沖縄の思ひ出。その２

　沖縄の離島を巡る旅でベースにした竹富島。
　石垣島から高速船で10分の、僅か5.5平方Ｍ、人口300人程度の小さなちいさな島だ(*1）。
　ガイドブックや旅行会社のパンフには、必ず“水牛車観光”の写真が載っていて、とゆうか、石垣の間の狭い白い砂の道、その先に開ける、表現しがたい美しい海・・・歩いても３０分もかからない《島そのもの》が魅力だったりするのだ、良い意味で。
　石垣島から、ひょいと来て水牛に乗って、コンドイビーチや星砂の浜(カイジ浜)を見て帰って行く人も多いけれど、この小さな島の虜になって、１～２週間、ダラ～っと過ごすリピーターの多いのが竹富だ！
　
　秋の「種子取祭(タンドゥリィ)」では、どっと島に人が訪れる。一度それを目当てに沖縄に飛んだこともあった。なるほど近年は東京でも「エイサー」が見られるなど沖縄カルチャーが身近になったけれど、当時かなりのカルチャーショックを受けたのを覚えている。

　が。やっぱ、緩やかな時間の満ちた普段の「竹富島」の方が、個人的にはお気に入り！！！
　特に、道をひゅいと曲がった視界の、左手に見晴らし台、右手に床屋の白と赤と青のグルグルが見える……あの風景が大好き。年老いた二人でやっている床屋（まだあるのかしらん）は、いつ通ってもお客さんがいなくて、緩やかな時間をさらにスローモーションにするかのような風景で。。。

絵ハガキみたいな、コンドイやカイジの砂浜より正直愛おしく思ってます。
　
　そうそう種子取祭の素朴でありながら壮大な舞には敵わないけれど、本日パラータでは、歌と踊りの稽古を集中的に行います。
　さて、どれくらい“琉球の風”をお届けできますやら。。。

（＊１）竹富島は小さいけれど、竹富町は巨大な西表島や、日本最南端の有人島・波照間島など８つの島からなり、国の長者番付上位者が移転し、税収が爆発的に増えたことでも話題になった。彼に移られた所は逆に激減したわけだ・・・。