古い写真から蘇る思い出の山旅・その７２（３）
「二度目の苗場山・老いらく山行」（再）
「雲尾坂」の急登を登り切ると、そこは、苗場山山頂部、
南北約４ｋｍ、東西約１ｋｍの湿原が広がっており、
あたかも田圃をイメージさせる、無数の池塘が点在する、
「苗場山」ならではの風景が見られる、
・・・・はずなのだが、残念、
絶えず、濃いガスが流れていて、展望は叶わず、
時折、ガスが切れ・・・、
ここが、標高２，０００ｍ級山頂部？、思わせる風景が・・・、
１５時頃、苗場山山頂（標高２，１４５ｍ）に到着
１５時３０分頃、「苗場山自然体験交流センター・苗場山山頂ヒュッテ」に、
チェックインしたようだ。
旧苗場山頂ヒユッテを全面改装して、１９９８年６月のオープンしたという
ログハウス風のしっかりした山小屋だ。
旧苗場山頂ヒユッテには、２５年前の１９９９年に１泊したことがあったが、
すでに記憶曖昧になっていて、まるでイメージが違っていたような気がしたのだったが。
ちょうど、食堂兼談話室では、オリピック競技がテレビ放送されていて
盛り上がっていたが、
それどころではなく、
腿、脹脛、最悪の状態、
宿泊者が少なく、ゆったりしたスペースで、
もっぱら、ストレッチ、マッサージ、
消灯は、２１時だったが、バタン、キュー、１９時には、就寝したようだ。
第２日目、
４時頃、起床、
早朝に湿原散策を予定し、ご来光も期待していたが、
雨混じりの強風、最悪の天候。
天候の早期回復の見込み薄く、
さらに、再び、腿、脹脛が攣る不安も有って、
早目に下山することにし、
６時朝食後、７時には、「苗場山山頂ヒュッテ」を出発したようだ。
途中、小刻みに休憩しながら、ゆっくり、慎重に、往路を下山、
風雨の中、カメラを取り出す余裕もなく、写真１枚も無く、
ひたすら、足が攣るような事態にならないことを念じながら、
一歩、一歩・・・、
なんとか無事、１２時頃、「第２リフト町営駐車場」に帰還、
渋滞する時間帯の長距離運転を避けたい一心で、直ぐ帰途についたのだと思う。
国道１７号・三国街道を走り、三国トンネル、猿ヶ京温泉経由、
月夜野ＩＣから関越自動車に入ったのだった。
単純標高差は、約９５０ｍとされている「苗場山」だが、アップダウンが激しく、
湿気と暑さでバテ、足が攣るアクシデント付きで、
体力の無さを思い知った、老いらく山歩きだった。
以後、高山山歩きは自重するようになり、足、腰、痛！、痛！、の今となっては、「苗場山」もまた、遠い思い出の山となってしまっているが、よくもまあ、２度も訪ねることが出来たものよと、我ながら信じがたい気もしている。
（おわり）
