先程、愛読しているネットの『プレジデントオンライン』を見ている中、
【 "寿命が７歳延びる" 笑顔のもたらす大効能
～口角を上げるだけで脳内物質が出る～ 】と見出しを見たりした。
私は東京の調布市の片隅みに住む年金生活のまもなく７３歳の身であるが、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、我が家は家内とたった２人だけの家庭であり、
雑木の多い小庭の中で、築後３９年を過ぎた古ぼけた一軒屋に住み、ささやかに過ごしている。
私は今住んでいる近くに生家があり、１９４４年（昭和１９年）の９月に農家の三男坊として生を受けた。
私は長兄、次兄に続いて生まれた三男であり、
農家の跡取りは長兄であるが、この当時も幼児に病死することもあるが、
万一の場合は、次兄がいたので万全となり、今度は女の子と祖父、父などは期待していたらしい。
私の後に生まれた妹の２人を溺愛していた状況を私なりに感じ取り、
私は何かしら期待されていないように幼年心に勝手に感じながら、
いじけた可愛げのない屈折した幼年期を過ごした。
やがて１９５３年（昭和２８年）の３月になると、
前の年から肝臓を悪化させ、寝たり起きたりした父は、４２歳の若さで亡くなった。
そして祖父も跡継ぎの父が亡くなり、落胆の度合いも進み、
翌年の１９５４年（昭和２９年）の５月に亡くなった。
どの農家も同じと思われるが、一家の大黒柱が農作物のノウハウを把握しているので、
母と父の妹の二十歳前後の未婚のふたりの叔母、
そして長兄は中学１年で一番下の妹６歳の５人兄妹が残されたので、
家は急速に没落なり、生活は困窮となった。
そして私たち子供は母と叔母に支（ささ）えられ、そして親類に見守り中で、貧乏な生活が始まった。
こうした中、兄の２人は学校の成績が良く、私は通信簿は『２』と『３』ばかりの劣等生で、
通信簿を学期末に頂くたびに、
お兄さんの２人は優秀だったのに、と担任の女の先生が溜息まじりに言われたりしていた。
この当時の私は、クラスの仲間からは、私を『三原山』とあだ名を付けられていた。
何かと平素は無口の癖に、ときたま怒り出し、周囲の多くの同級生が困惑し、
伊豆七島のひとつの大島は、幾１０数年ごとに爆発する活火山の由来だった。
やがて小学６年生の頃になると、突然に人前でおしゃべりをすることが大好きと変貌して、
見知らぬ小父さん、小母さん対しても、私の方から話すようになり、
母、兄妹、そして父の妹でこの当時未婚だった叔母も驚いていた・・。
これ以来、私はお調子者のひとりとなって、学生時代、社会人のサラリーマンの中、
ときにはトンボのように自由にふるまったり、おだてられると高揚しながら奮闘したりしてきた。
記事を精読してしまった・・。
この記事は、コミュニケーション・アナリストの上野 陽子さんが綴られた寄稿文であり、
『プレジデントオンライン』に２０１７年９月１４日に配信され、無断ながら要約させて頂く。
《・・"寿命が７歳延びる" 笑顔のもたらす大効能 ～口角を上げるだけで脳内物質が出る～
「幸福だから笑うのではない。笑うから幸福なのだ」。
こうした考え方が、科学的に証明されつつある。
口角を上げて笑顔をつくるだけで、脳内物質が分泌されて幸福感が得られる。
その効能は「チョコバー２０００個分」にもなり、
「寿命が７歳延びる」という研究結果もあるという。（略）
■表情は人間が生来持つ感情表現
『幸福論』の著者、フランスの哲学者アランは、こんな言葉を残している。
「幸福だから笑うのではない。笑うから幸福なのだ」
笑顔は、あらゆる活動の原動力になる。
単純に心持ちだけの話ではなく、近年は科学的にさまざまなデータが出ていることを
ご存じの方も多いだろう。
例えばこんな研究結果がある。
トレーディングカードなどの写真を調べ、
笑顔が少ないプロ野球選手の平均寿命は７２．９歳だったのに対して、
笑みを浮かべていたプロ野球選手の平均寿命は約８０歳。
ウェイン大学が行ったこの一連の研究では、
笑顔が、人の健康や生活をよくする力を持っていることが示されたという。（略）
■笑顔ひとつでチョコ２０００個分の幸福感
試しに、鏡に向かって笑顔と怒りの表情を作ってみてほしい。
笑顔では、眉が下がり、口角が上がるのに対し、
怒りでは、眉がつり上がり、ぐっと口がへの字になる。
まったく対極の筋肉を使うことがわかるだろう。
笑顔の表情を作ると、快感や多幸感を得られる神経伝達物質のドーパミンが増えるとされている。
心から喜んでいなくても、笑顔に似た表情を作るだけでも、
同じ効果が得られるというから面白い。
（略）つまり、笑顔(のような表情)を作り、脳が笑顔の信号を受け取ることで、
ポジティブな思考になりやすく、笑うのと同様の効果があるというのだ。（略）
笑顔の研究者ロン・ガットマンは、イギリスの研究者の実験を引用し、
笑顔一つでチョコバー２０００個分の(脳内で“幸せ”を生み出す)効果があるとしていた。
チョコレートを食べると、脳内でエンドルフィンが出るなど、
幸福感をもたらす刺激が起こる。
笑顔をつくるだけでも、それ以上の幸福感が得られるそうだ。（略）
こうした笑顔の効果を、仕事や生活でどんな風に生かせるだろうか。
特別な場合を除けば、日常生活において、笑顔の人を見て、
悪い印象を受ける人は、ほとんどいない。
ペンシルバニア州立大学の実験では、笑顔の人は雰囲気がよく、穏やかで、
さらには有能そうな印象すら受けるという結果が出ている。
少しの笑みは、その人の余裕を感じさせるものだ。
さらに、笑顔でいることで、相手に安心感を与え、相手も話しやすくなる。
すると、小さな出来事も話せるような関係性が作れて、
コミュニケーションもなめらかになっていく。
そうなれば何か問題があっても、その問題が小さなうちに話ができ、
プロジェクトの進行もスムーズになり、リスクマネジメントなどにも効果的に生かせるだろう。
笑顔は、人をポジティブな思考にしてくれる。（略）
“笑顔”を表情筋で説明すると、頬を持ち上げて十分に収縮させて、
目を少しだけ細めたら、口元を横に引っ張って口角を半月形にあげるもの・・・
つまりは口角があがり、目を少し細めてゆるめることとなる。
実際に笑いたい気分でなくても、こうした表情を作るだけでいい。
余裕のある笑顔は、ポジティブなキャリアの循環を作りあげてくれそうだ。
ダーウィンの時代には、科学的に証明できなかった仮説は、後年になって研究者によって実証された。
アランもダーウィンも、「ほら、言った通りだろ」とほほ笑んでいるかもしれない。・・》
こうした中、相変わらず亡き母の遺伝を純粋に受け継いだ為か、
恥ずかしながら男の癖に、おしゃべりが好きで、
何かと家内と談笑したり、ご近所の奥様、ご主人など明るく微笑みながら談笑したりしている。
そして私は、遊歩道、公園などを散策していると、見知らぬ男性、
女性グループの御方たちと、話しかけられたり、或いは話しかけたりして、談笑し、
殆ど毎日過ごしている。
或いは、知人とか友人と時折お逢いする時は、しばらくねぇ・・、と私は笑いながら逢ったりして、
日中はコーヒー、夕暮れからはビールか水割りのウィスキーを飲みながら、談笑をしたりしている。
ときおり私たち夫婦は、都心のシティホテル、街、公園、国内の旅先で、異国人から話しかけられ、
私は英語の単語をたどたどしく並べて、身振り手振りで応対していた状況を、
家内が傍で見かけて、家内は私に、外国に行ったらアブナイわ、と信頼が失墜しているのが実情となっている。
私としてはサラリーマン時代に、会社として台湾、その後はハワイに旅行で遊学したが、
このような事情で、私たち夫婦として、異国の海外旅行に行ったことのない稀な夫婦となっている。
そして気楽に日本語が通じる国内旅行を私たち夫婦は重ねてきたが、
旅先でも、私は食事処、ロビーなどて隣席した見知らぬ方でも、
話しかけて談笑したりしている。
こうした中で、好奇心をなくしたらこの世は終わりだ、と信条している私は、
体力の衰えを感じている私でも、その時に応じて溌剌とふるまったりしている。
今回、記事を読みながら、笑いは人とのコミニケーションに欠かせない源泉だ、と信愛してきた私でも、
笑顔のもたらす効能として、寿命が７歳延びる、と教示された・・。
私は無念ながら体力の衰え、物忘れが多くなったことは実感して過ごしているが、
程ほどの食事、熟睡、歩くことなどで、何とか健康寿命を保ち、
あと２年過ごした後、せめて後期高齢者入門の７５歳を迎えたいと念願してきた。
男性平均寿命は８０歳と公示されているが、笑いさえあれば、寿命が７歳延びる、と知り、
もしかしたら、私でも男性平均寿命の時は、健康寿命で迎えられるかしら、
何かと単細胞の私は、微笑み返しをしたりした。
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