９年

昨日、職場の掃除とペンキ塗りをしたら、

夕方になったら右腕から肩から、だるくて痛くてたまらない。

夫にマッサージしてもらい、マッサージ器で１時間ぐらいごりごりやって、

ベッドに入ったら、またダルさがぶり返してきて眠れない。

右腕をさすり、

「よく働いてくれてありがとう、大好き」

と繰り返し繰り返し心で言っているうちに、すー、と痛みが引いて行った。

他のみんなは平気なんだろうかなあ。

若ぶっていても、体は正直。

先日、買い物をしていたら

「センセイ」

と呼ばれて振り向いたら、きれいな女の子がニコニコ笑って立っていた。

誰だったかな・・・・

後ろに母親のステファニーがいて、それでようやくそれがAちゃんだとわかった。

Aは９年前、私が家で日本語を教えていた生徒だ。

当時Aは小学１年生で、くりくりした大きな目の、それはかわいらしい子だった。

飽きっぽい７歳のために、教材を工夫して作り、２年ほど教えただろうか。

子供とあまりかかわることがない私にとって、本音で生きる７歳児は未知のイキモノで、

大人と子供というスタンスよりも、人と人として向き合ったほうがいいとわかったのは、だいぶあとになってからだ。

その時、私が働いていた本屋で、人間関係で苦しいことがあって、私はAに悩み相談をした。

「同じクラスの友達が、急にあなたに冷たくしたりしたらどうする？」

と聞いた。

「どんなふうに？」

「前は普通に仲良くしていたのに、突然話をしなくなったりよ」

「どうしてそんなこと聞くの」

「仕事をしているところで、そんなふうなことがあったんだよ」

彼女は少しの間、大きな瞳で私を見つめたまま考えてから言った。

「そういうことをする子と仲良くしたいの？」

ドッキーン、とした。

それで黙っていると、

「仲良くしなくちゃいけないの？」

と再び聞いた。

「そうだよね、仲良くしなくても、いいよねぇ？」

私がそう言うと、

「なぜ冷たくするのか、その子に聞いたっていいけど、

 聞いて、それを直して、また仲良くなれるかなあ、前みたいに？」

実際には、私はこのことを努めて放っておき、

相手におもねることも、対立することもせず、ありのままの私のまま１日、１日を楽しもうとしていたら、

いつのまにか問題は気にならなくなっていった。

それは相手が変わったのか、私の気持ちが変わったのかわからないけれど。

７歳の子供に、核心を突かれた。

まだ７年しか生きてないのに、かたや私はその何倍も生きているのに。

体験を積むことで、おおいに学ぶこともあるけれど、

うまくやろう、失敗しないようにしようと思うあまり、

大事なことが見えなくなることもあるのかもしれない。

大人になってゆくって、いったいどういうことなんだろう。

子供がいる人は、こういうことを普段の生活でたくさん経験しているのだろう。

そのAが、こんなにきれいなティーンエイジャーになった。

Aはまだ、７歳のときのあの心を持っているだろうか。

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