魂にすりこまれた言葉

折に触れ、ふと思い出して勇気づけられる言葉がきっと誰にでもあると思う。

私の場合、エライ人の言葉だとか、尊敬していた恩師の言葉、では、まったくない。

それは、なんでもないような時に、身近な人から言われたことばかり。

私が父の会社で事務をしていたとき。

典型的な同族会社で、身内が働くということは気骨が折れる。

他人より多く働いて、割のあわないぐらいでちょうどいい。

と私は勝手に信じていた。

みんなそうなんだろうと思っていたけど、現在、ハワイで働いているところも同族会社なんだが、

身内の人たちは、けっこうやりたい放題。

私も変なふうに自分を縛らず、自由にやったらよかったと思う。

さて、その時は一生懸命に自分を縛って、あれもこれも背負いこんでフウフウしていた。

あまりにそれがキツくて、経理をやっていた母に愚痴をこぼした。

私の愚痴をジッと聞いていた母は、ぽそりと言った。

「無理しなさんな。アンタはアンタが思うほど良い人じゃないんだから」

ええー！！っと最初は思い、そしてプスーっと力が抜けた。

ああそうか、私それほど良い人じゃないんだよなあ、と思ったら

自分が無理して背負っていることがアホらしく思えてきた。

その後も、私は苦しくなると、その言葉を思い出して息を抜く。

離婚して、やたらと若い相手と恋愛してのろけていた私が、２年後に見事に振られ、

半年後に今の夫と再婚することになったとき、妹が溜息と共に言った。

「シロちゃんって、あっと言うようなことをいつもやるけど、何か知らないケドいつも何とかなっちゃうんだよね」

その言葉は、そのまま私の心にストライク。

最初の結婚相手とも、長年すったもんだした挙句の結婚であったし、

普通に出会って普通に結婚して普通に子供を産んだ妹には、私の生き方はめまぐるしいものに見えただろう。

その後、「ひえーッ！！！！！😱」ということは何度もあったが、

そのたびに妹に言われた言葉を思い出し、

「今はこう見えても、何とかなっちゃうんだったよな」

と、気が楽になれた。

ただし、身近な人の言葉はプラスのことばかりじゃないのも確か。

特に母に言われた、あんなこと、こんなことは、

今でも心に刺さった小さな棘のように、思い出してはチクリとすることがある。

本人は言ったことすら忘れているだろうが、きっとそれはお互いさまだろう。

近いからこそ、許せること、許せないこと。

その許せないことは、たぶん、私がそれを許せるようになるために起きたこと。

あるいは、私が許せないのを、相手が許すため。

相手が許せないのを、私が許すため。

子供の時分に母親を亡くした母が、

母親という重い役目を、母なりに一生懸命にやってきたように

私も、なぜだか世間の型からズレてしまう娘という役を、必死にやってきた。

母は家から目と鼻の先のグループホームで、とても温かい人達に囲まれて過ごしている。

家にいれば、姉との衝突は避けられず、その愚痴を聞く私の心は痛くなる。

今、ようやく母は、母親という役を降りて平和に暮らしているのだと思う。

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怪しいメール

夫の叔母ロビンからメールが来た。

ロビンはシュートメの末の妹で、インディアナ州に住んでいる。

文面は、こうだ。

『ハーイ、シロ。

このメールが届いているといいんだけど。お願いがあるのよ』

ロビンとはテキストでやり取りはしても、メールはあまり使わない。

珍しいなと思い、返信した。

『届いてるよ』

しばらくして、その返信が来た。

『よかった。

実はGoogle　Play　Cardを私の姪にあげたいんだけど、

私は心臓の手術があって遠い場所にいるので買えないの。

だからお金は返すから、あなたの近くで買ってもらえないかしら』

私は夫に言った。

「ロビンが心臓を患っているなんて知らなかったよ。

Google　Play　Cardってなに？」

「なに言ってんの？ロビンとおととい電話で話したけど、ぴんぴんしてたよ」

「そのカードを姪にあげたいんだってさ、でも手術があるので買えないから、

私に買ってくれってさ」

「あなたがロビンの姪じゃんか・・・・・」

あ。

そういわれてみたら、そうだ。

４人姉妹のうち、子供がいるのはシュートメとロビンだけ。

シュートメには息子が二人で、ロビンの旦那にはきょうだいがいない。

シュートメに確認したら、シュートメのところにもロビンから

『ハーイ！電話ちょうだい』

という内容のメールが来ていて、

ロビンはこんなメールをよこしたりしないわ、と不信に思い、削除したという。

ロビンのパソコンがハッキングされたのだ。

私はすぐにロビンのメールをブロックした。

なんだか、空き巣に入られたような嫌ーな気分だ。

しかし、姪にあげたいプレゼントを、その姪に頼むなんてお粗末じゃないか？

昔、友人の実家に「オレオレ詐欺」の電話がかかってきたとき

「あ、オレだけど」

「誰？」

「オレだよ、オレ」

「あ、ゆういち？」

「そう、ゆういちだよ」

「うちにはそんな名前の家族はいませんよッ！」

母親はそう言って電話を叩き切った、という痛快な話を思い出す。

昨年、実家の母と姉までもが、危うくオレオレ詐欺に騙されるところだった。

（その記事はコチラ）

こんなメールを受け取ってしまうのは、私に隙があったから。

そう思って、心のお掃除をし、キモチを引き締める。

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ドッペルゲンガー？

私が２５，６歳の頃だったか、

私にそっくりな人がいる、という目撃情報が相次いだ。

「アンタが転職したのかと思った」

「あまり似てるから、二度見した」

「声かけようと思って近づいたら、違った」

私のそっくりさんは、静岡の繁華街の伊勢丹デパートに近いブティックで働いているらしい。

そうまで言われたら、この目で見てみたい。

しかも、私の興味をそそったのは、その人が男だということである。

これは何がなんでも確かめねば気が済まぬ。

実は私には出生の秘密があって、生き別れの双子の片割れだったりして。

そうだとすると、三姉妹の中で私だけ妙に違っているのも納得。

ああ、きっとそうに違いない。

私の妄想は弾けた。

見に行く、と言う私に、友人が言った。

「早まらないほうがいいよ。ドッペルゲンガーだったら、あんた死ぬよ」

「まさか、そんな話嘘に決まってるじゃん。それにアッチは男だよ？」

「もし本当だったらどうすんのさ。それにアッチが性転換してる可能性だってあるんだし」

いくらなんでもそんなことはないと思うけど、友人は真顔だ。

忠告はありがたいが、好奇心のほうが勝つ。

その日が週の初めで、週末に１人で見に行くことにした。

自分にそっくりな男と対面したら、いったい何を言えばいいのか。

向こうも私を見て驚くだろうな。

ドキドキしながら、その店の前を通ってみた。

中には女性の店員が一人いる。

時間差出勤かもしれないので、他で時間をつぶしてから再びのぞいてみたが

同じ人がいるだけだった。

店の前をうろうろすることしばし。

とうとう私はそっくりさんに会うことなく、家に帰った。

その後、誰ひとり、その男を見ていない。

「命拾いしたじゃん」

前述の友人が言った。

今でも不思議。

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お年を召して・・・

ビーチに行こうと、水着を着て車に乗った。

シートベルトを締めようとしたとき、私は恐ろしいものを見てしまった。

シートにくっついている部分の太ももに、セルライトがごっそり固まっていた。

いつのまに、私はセルライトをここまで育ててしまったのか。

こんなになるまで、なぜ気づかなかったのか。

ハワイに来てから増えた５キロが原因なのか、年齢が原因なのか。

歩くとき、太ももの内側が擦れ合うのがわかる。

ここ数年、脂肪が蓄えられる場所が変わってきて、下腹と、太ももに真っ先につく。

ジーンズを履くときの、引っ掛かり具合で太ももが育ったのがわかる。

胸から上に肉が付くときには、私はかなり太ったということだろう。

本気でダイエットを始めた夫につきあって出かけた　Vitamin　Shop　で

セルライトを取るという謳い文句のジェルを買った。

その近くにあったコラーゲンに、つい手が伸びた。

サプリメントや化粧品コーナーなどに行くと、

『なにか手を打ったほうがいいのではないか』

という、根拠のない焦りが湧いてきて、つい衝動買いをするようになったのは最近だ。

コラーゲンにはパウダーと錠剤があり、パウダーは何かに溶かさないとならなくて面倒だからと思い、錠剤を買った私はアホだ。

中年のお助けアイテム

帰宅し、すぐにコラーゲンを飲もうと思って蓋を開け、

１日の分量の６粒出してから、ようやく気付く。

自分が錠剤を飲めなかったことに・・・・・・

４年前、私はサプリメントの錠剤を飲もうとして喉に詰まり、

危うく死にかけたことがあったのだ。（「息」の記事はコチラ）

アメリカの錠剤は、かなり大きくできている。

けれど、そのとき飲んだ錠剤は７ミリかそこらの、アメリカにしては小さいもので、

どう考えても喉に詰まるようには思えないものだが、

楕円形に近いそれが、真横に喉に詰まったのだと思う。

人間て案外簡単に死ぬんだな、どこかで醒めた自分がそう思っていた。

そのことがあってから錠剤を飲むのが恐ろしくなり、小さな錠剤でも、細かく刻んで飲むようになったのだった。

ああ、それなのに。

そのことを忘れて、錠剤を買った私って・・・・・・

まな板の上に置いた６粒の錠剤を、ナイフで細かく刻む。

なんだか、よからぬドラッグをやっている気分になる。

「パウダーにすればよかったのに」

のぞきこんだ夫が言う。

「そんなこたぁわかってる！それをなぜ、買った時に言わない！」

セルライトの群れ。

学んだことをすぐ忘れる。

決まった場所に付く脂肪。

お年を召すと、なんだか切ないことばかり。

５０キロをうろつく体重で、このままお茶を濁すつもりだったけど、

夫も本気でダイエットに取り組んでいることだし、

ゴルゴラインやらマリオネットラインやらの解消に挑戦していることでもあり（「芋づる」の記事はコチラ）

年明けの誕生日まで、私も真面目に体重をいくらか戻すことにした。

コラーゲンは、ほんとに効くのかどうだかわからないが

プラシーボ効果でもなんでもいいから藁にもすがる、お年を召した私なのである。

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南インド料理のレストラン

南インド料理の店「Sarithra」に行った。（日本人には読みにくい・・）

５月、このパンデミックの真っ只中にオープンしたという、気骨のある店だ。

ハワイにはインド料理のレストランが少ない。

もっぱらカイムキにある、ヒマラヤンレストランにばかり行っていた。

新しい店を開拓したかったし、そもそも南インド料理とはどんなものか興味がある。

メニューを見て、いちいち説明してもらいながら、いくつか決めた。

店内にはスパイスなどのショップもある

向かい側のテーブルに、インド人の男性が一人で座っていた。

料理が出てくるのを待っている間、そのインド人が話しかけてきた。

インド人によると、インドの北の方では小麦粉が中心で、南の方は米が中心なのだそうだ。

Gobi65

カリフラワーに衣をつけて揚げたの。

６５種類のスパイスを使うから６５という名前だが、ハワイでは入手できないスパイスが多くて、実際には２５種類。

から揚げみたいに見えるけど、塩辛さがなく、カリフラワーがほっくりしていて美味。

Chettinadu Chicken Curry

これは文句なしに旨い！！！！！！

辛さが苦手な私にもちょうどよく、

ボウルの底を舐めとりたい衝動に駆られるほど、美味しい。

四人でシェアしたけど、一人で全部食べられそう。

Ghee Masala Dosa

うすーいクレープの中にほこほこしたジャガイモが畳み込まれている。

それをちぎりながら、４つのソースにつけて食べる。

ソースは、甘めのベジタブルカレー２種、ココナツとキューカンバーのチャツネ、トマトとオニオンのチャツネ。

Idlyappan

向かいにいるインド人は、これを頼んでいた。

先に彼の皿が運ばれてきて、不思議そうに見ている私たちに、

「これが米で、こっちのソースにつけて食べるのさ」

と説明してくれた。

お団子みたいなのは、ほそーーーい素麺（米だけど）を丸くまとめて蒸したような感じ。熱々。

これをカレーにつけて食べる。

このカレーは、今まで食べたどのカレーとも違うスパイスで、すごく美味しかった。

Vegetable Biriyani

インド風炊き込みご飯、いや、ピラフか。

ものすごい量で、１０人前以上ありそう。

たくさんのスパイスがお米にしみこんで、これもあとひく旨さ。

だけど、さすがに殆ど食べきれず、お持ち帰りにした。

会計するときに、あまりの安さに驚いた。

これだけ食べて、７０００円。

ハワイじゃ、それもホノルルで、この値段は考えられない。

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