昨年、人類の起源・進化についての本を数冊読み、近年のDNA解析による人類史研究の急速な進歩に衝撃を受けた。進化・遺伝と言ったテーマは、中学・高校の「生物」の知識の残骸がある程度なので、進化についての基礎を抑えておきたいと思い、本書を手にした。1999年発刊なので25年前の本だが、適応、自然淘汰、雄と雌（性）などの「進化」の仕組みを、とっても分かりやすく解説している。TVの自然番組などで時折目にしてきたことが整理・説明され、改めて生命の神秘や奇跡のような仕組みを驚きとともに理解できる一冊だ。とってもお勧め。
印象に残ったのは、筆者が一般的によくある誤解として紹介している進化についての理解（第三章）。
例えば、自然淘汰は、適応を生み出すように「目的をもって」働いているわけではなく、環境とは無関係に生じる遺伝子の変異が前提で、変異の中であるものが、他のものよりも環境に適しているときに自然淘汰が行われる。(pp..59-61)
また、進化とは、生物が時間とともに「変化」していくことであって、その変化は必ずしも「進歩」であるとは限らない。進化とは、さまざまに異なる環境に適した、様々に異なる生き物を生み出す枝分かれの過程であるという。(pp..61-63)
こうした誤解は、人間が常に目的をもって行動し、昨日よりは今日の方が良くなるように進歩しようとする人間中心主義に由来する。生き物を観察するときには、人間の価値観を離れて虚心坦懐に観る必要があるのだ。(p.64)
その生き物の世界を目的をもって人為的に操作している現代の科学は、人間や人以外の生物をどこに導くのだろうか。
本書で唯一残念なのは、参考文献や本書の次の図書リストの記載がないこと。岩波ジュニア新書というならなおさら、更に学びたい人へのガイドが欲しい。
（目次）
はじめに
第１章 生物の多様性と適応
種の多様性
生活史・サイズその他における多様性
うまくできたデザインや行動
第２章 生命の長い鎖──つながっていく存在としての生物──
進化ということ
生き物の定義
遺伝子のもと──ＤＮＡ
ＤＮＡの複製
タンパク質の合成
親から子へ
ゲノムと遺伝子
個体変異と進化
化石が語るもの
地球上のすべての生命のもと
第３章 自然淘汰と適応
適応が生じる仕組み
個体変異
個体群の増加
資源をめぐる競争
適応度
自然淘汰の働き
フィンチの嘴
嘴の厚さの変異と遺伝
誰が生き残ったか？
アノールトカゲの足
自然淘汰に目的はない
進化は進歩ではない
適応は万能ではない
第４章 変異の性質と淘汰の種類
変異の源泉
点突然変異
大規模な突然変異
遺伝子の重複
突然変異率
有害か有利か
組み替え
淘汰の種類──安定化淘汰・方向性淘汰・分断淘汰
中立な変異
分子進化の中立説
中立な変化の速度
ヘモグロビンのβ鎖
形態の変化と適応
第５章 新しい種の誕生
種とは何か？
新しい種の出現
種内変異とクライン
輪状種
異所的種分化
同所的種分化
種分化の速度
南極海に住むコオリウオの仲間の進化
種の多様性
第６章 進化的軍拡競争と共進化
アリとチョウの幼虫
食う・食われる・食われないの軍拡競争
花と動物
果実と動物
カッコウの托卵
第７章 最適化の理論
最適採食戦略
餌場の防衛
最適一腹卵数
第８章 頻度依存による自然淘汰
闘争とゲーム理論
タカ‐ハトゲーム
進化的に安定な戦略
タカ‐ハト‐ブルジョワゲーム
タンガニーカ湖の魚の曲がった口
雄と雌の数──性比
フィッシャーの性比の理論
近親交配する昆虫の性比
第９章 雄と雌はなぜ違う？
有性生殖と無性生殖
雄と雌
性の起源の謎
有性生殖の二倍のコスト
赤の女王仮説
性淘汰の理論──性差はなぜあるのか？
ダーウィンの性淘汰の考え
繁殖の速度と性比
配偶者獲得をめぐる同性間の競争
配偶者の選り好み
第10章 進化の考えがたどった道
博物学の伝統と新世界の発見
リンネによる分類
ペイリーのデザイン論
進化の考え
ダーウィン登場
総合説の時代
現代の発展
おわりに
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