喫煙者の嘆き

　すいません、煙草を吸います。
　身体に悪いと喧伝されていますが、それも承知で吸っています。
　嫌煙者の白い目に晒されながらも、やめられませんし、やめようとも思いません。
　申し訳ありません。
　禁煙場所ではもちろん、人が大勢集まるところや、女子供の前では吸いません。
　歩き煙草もしません。
　会社では指定の喫煙場所でしか吸いません。
　吸うときは周りに気を配り、遠慮しながら吸います。

　昔、それもそれほど遠くない昔は、禁煙場所以外では普通に吸えましたよね。
　新聞の広告のキャッチコピーに「今日も元気だ。煙草がうまい」というのもありましたよね。
　仕事中もデスクの上には、吸い殻てんこ盛りの灰皿がありましたよね。
　会議中もみんな吸ってましたよね。
　食後の一服や、ハードワークの合間の一服は常識でしたよね。
　映画やテレビの喫煙シーンに憧れましたよね。

　いつ、誰が、何を根拠に声高に嫌煙を言い出したのでしょう。
　肺ガンの原因、それも副流煙による原因まで指摘されていますが、データの明確な根拠がイマイチ怪しいような気がしてなりません。
　排気ガスやPM2.5などの空気汚染物質と較べてどうなのでしょう。
　そのあたりの喫煙者が納得できるような明確なデータは出てこないのでしょうか。

　すいません、人より納税対象範囲の広い喫煙者の小さな心の叫びでした。

健康について

　還暦ともなると、身体のどこかしら不調や不具合が出るものだが、今のところ健康体だ。

　年一回の会社の健康診断でも、今までに悪いところは見つかっていない。
　同年代の人間は、少なからず健診で異常が見つかり、再検査とか経過観察の診断を受けている。不幸にも癌が見つかり、命を落とした者さえいる。

　そういう話を聞くと、健康の大切さというのは頭ではわかるものの、日常生活に落とし込んで考えたり、予防のための習慣を実行したりした事はない。
　病気でもしたら、我が事として実感するのだろう。

　酒も飲むし、煙草も吸う。
　偏食もするし、夜更かしもする。
　運動は苦手で、出不精なので歩くことも少ない。
　それでもどこも悪いところがない。
　
　ということは、酒や煙草、偏食にせよ、夜更かしや運動不足にせよ、ある意味、心身のリラックスや、ストレスの軽減につながっていて、それが精神衛生の安定を保ち、健康体を維持できている要因ではないだろうか。

　そんなアホなことはないだろうが、まあ、長年の不健康な生活に耐えられる、健康な身体に生んでくれた両親に感謝するしかないな。

私の飲み屋遍歴

　今の会社に勤めて32年目になる。
　月日の経つのは早いものだ。
　その間いろんな部署を異動して、それぞれの部署で、飲み仲間ができたが、最終的には中途入社同期の連中が一番長く続いている。

　部署が変わると、必然的にその部署御用達の飲み屋というのが存在し、行きつけの飲み屋もそのたびに変わってくる。
　会社が飲み屋街に近く、飲むのには苦労しないほど飲み屋の数も多かった。

　若い頃は大人数でワイワイやって、少なからず羽目を外したものだが、歳をとるにつれ少人数になり、酩酊することもなくなった。
　それに伴い、行きつけの店が定まり、5年とか10年単位で通うようになった。
　
　最初に行きつけになった居酒屋は、初老のママがひとりでやっていた店で、ハリハリ鍋が名物だった。ママが亡くなるまで7年ほど通っていた。
　次に通ったのが、ここも初老の夫婦がやっていた居酒屋で、同じ九州出身ということで、店をたたむまで7、8年ほど通った。
　オンボロのギターを持ち込み、興がのればフォークソングを大合唱していた。
　その後は今も行きつけの、アラフィフのママがひとりでやっているワインバーに、10年ほど通っている。ここではウクレレライブも演った。

　どの店にも共通するのは、暇な日が多く、客層が良いことだ。
　もちろん満席になることもあったが、2、3人ほどだと、なんとかもぐり込めた。
　常連客とは会話が弾み、ひとりで入店しても居心地の悪さを感じたことはない。
　会社や仕事とは関係なく、なんの利害関係もなく、自分のペースで気楽に飲めるということは、酒飲みにとって至福の時間だ。

　今はワインバーを拠点として、そこで知り合った連中の紹介で、近くの居酒屋やバーなどをはしごするのが、楽しい日課みたいになっている。

私の好きなもの

　早朝の店内は、寒風の屋外とは打って変わって、春のうららかな日和のような暖かさで私を迎え入れてくれた。
　先客はおらず、店内は閑散としている。
　
　カウンターのスツールに座ると、間髪を入れず店員がお茶を出し、オーダーを取る。
　私はいつものヤツを注文する。
　
　待つこともなく、料理が運ばれてくる。
　見た目も鮮やかな古伊万里柄の丼が、いやが上にも期待感を高める。
　丼一面の薄茶色は、厳選されたアメリカンビーフだ。
　秘伝のタレで味付けされ、適度に玉ねぎをちりばめた具が、ほかほかのご飯を覆いつくしている。
　そこへ卓上の紅しょうがをテンコ盛りにする。

　深呼吸をして、丼からほのかに匂いたつ甘辛い匂いを吸い込む。
　食前の至福だ。
　それっとばかりに、かき込む。
　わき目も振らずただひたすらかき込む。
　牛肉の甘辛さとやわらかな食感、玉ねぎの甘さとシャキシャキ感、紅しょうがの酸味が、渾然一体となり、私の味覚をやさしく刺激し、空腹を満たす。
　ステーキでも焼肉でもない、このチープな肉が私は好きだ。

　吉野家の牛丼よ永遠なれ。