風雲急を告げる上越新幹線 第２回

　ここで、上越新幹線の話題をお伝えします。
　2012年３月17日のダイヤ改正において、上越新幹線新潟口にＥ４系16両編成が走り始めます。表向きには「405席増」「通勤輸送の混雑の緩和」とありますが、これには大きな真実が隠されているのは明らかです。それはＥ１系の淘汰です。現行ダイヤでは５仕業あるのが、改正後は２仕業に減少します。それに伴って、現在Ｍ１～Ｍ６まで６編成あるＥ１系が、改正後は３編成が先陣を切って淘汰されるとみられます。
　そもそも、Ｅ１系はどんな形式か。新幹線通勤の混雑を改善するために、平成６年７月15日に、２階建て12両編成の「元祖Max」としてデビューしました。ＶＶＶＦインバータ制御で、ＧＴＯサイクリスタを搭載していました。登場当時は上部をスカイグレー、下部をシルバーグレー、中央部をピーコックグリーンのストライプとし、ＤＤＳＥ１のロゴマークが１，５，12号車に付きました。１～４号車の２階席は３＋３のリクライニングできない座席ですが、９～11号車の２階席はグリーン車です（登場時は８号車２階も）。その後、リニューアル工事により車体塗色変更、座席取替、内装変更が行なわれ、「朱鷺Max」として平成15年11月28日に「Maxとき326号」でデビューしました。しかしながら、とにかく故障が多く、メンテナンスに多大な費用と労力を要し、ＪＲ東日本のお荷物的な存在でした。Ｅ５系が「なすの」にも進出し、「つばさ」併結「やまびこ」にＥ２系が充当され、仙台にいるＥ４系のうちの数編成が新潟に転属し、目出度く（?!）Ｅ１系の淘汰と相成ります。
　では、最近のＥ１系のシーンを見てみましょう。



2011年11月12日の「Maxとき328号」。Ｍ４編成です。12号車には「がんばろう日本！がんばろう東北！」。２階建て12連はスマートですね。



2011年11月26日の「Maxとき309号」。Ｍ２編成です。編成が切れてしまいましたが、光が当たって素晴しい色合いになりました。



2012年１月15日の「Maxとき307号」。再びＭ２編成です。折り返して「Maxとき322号」となります。



2012年１月15日の「Maxとき309号」。Ｍ１編成です。この列車は基地折り返しとなります。車両が変わっても同じとみられます。


ダイヤ改正後のＥ１系の運用は次の通りと思われます。（仕業番号は仮番号です）
A401　　新潟～1310C～東京～1317C～新潟～1326C～東京～1333C～新潟～1348C～東京～431C～越後湯沢
A402　　越後湯沢～400C～東京～1307C～新潟～1322C～東京～415C～越後湯沢orガーラ湯沢～422C～東京～343C～新潟


ここに示されたＥ１系の運用も次回の運用改正ではＥ４系に置き換わると思われ、2012年中にもＥ１系は廃系列になるとみられます。時刻表の表記にも注意しましょう。引退前にはさよなら運転が行なわれると思われますが、Ｅ１系が撮れるのは今のうちです。上越新幹線の主力は今やＥ４系です。


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