山を下りる

　全国的に、この冬一番の冷え込みになったようですが、ここは－９℃だったので、この冬、３番目くらいの寒さでした。今日は、山を下りて、ふもとの町まで行ってきました。一番近い町までは20数キロなので、車で30分足らずの距離ですが、標高差は1000m以上あります。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑家を出てすぐは、道路も木々も真っ白。

　
↑峰の原から、約2.5km下ると、菅平に着きます。菅平は、まだ一部ですが、スキー場がオープンしています。町まで下りなくても、菅平には、スーパー、コンビニ、郵便局、農協などがあります。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　↑国道に出ると、路面の雪は、ありませんでした。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑峠の中腹、標高800m付近。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　↑さらに下って、標高600mくらいになると、次第に雪はなくなっていきます。

　　　　　　　
　　　　　　↑この写真は、町での用事を終えて、帰り道に撮影。雪はやんで、青空が広がっていました。

　　　　　　　
　　　　　　　↑標高1400m付近まで登って、ペンション村が近づくと、道路には雪が残っていました。

ロケットストーブ

　みなさんは「ロケットストーブ」という名の暖房装置を聞いたことがあるでしょうか。私は、先月、近所のペンションが、このロケットストーブを導入するまで、全く知りませんでした。
　薪ストーブの一種であることは違いないのですが、煙突を横引きできるというのが、最大の特徴です。なぜ、横引きが可能かというと、本体の中に作った内部煙突に、極めて高い断熱を施すことで超強力な上昇気流を発生させ、その熱風の勢いを利用して、どんどん空気を押し出す構造になっています。

　　　　　　　　　　　　　　　　
↑これが、ロケットストーブの本体。左の出っ張った部分が焚き口で、高く積まれたレンガの中に、しっかり断熱された内部煙突があります。内部煙突は∩（逆Ｕ字）型になっていて、いったん、上昇した熱風はＵターンして下降し、さらに、横引き煙突へと導かれます。

　　　　　　　
↑これが焚き口。上部が開いているので、長い薪を、差して使えます。薪は下の部分が燃えて、自然に落ちていく仕組みです。廃材や竹も、薪として利用できるそうです。

　　　　　　　
↑焚き口から強力に空気が吸い込まれるため、薪の燃焼効率がよく、ほとんど、灰が残らないそうです。もちろん、煙も吸い込まれるので、窓やふたがなくても大丈夫なんです。この焚き口で、炎がゴーゴーと音を立てながら、勢いよく燃えるので、ロケットストーブと言うそうです。

　　　　　　　
↑横引き煙突をレンガで作れば、このようにベンチにすることが可能です。この中を、熱風が通るので、レンガ全体がじんわり、暖められます。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　↑ベンチは部屋に添ってＬ字型に作ってあり、最後は、壁に開けた穴から、外部煙突につながっています。

　
↑外部煙突。ここでも上昇気流が発生するよう、しっかりレンガで断熱。その上に、通常の煙突が伸びています。

北アルプスを望む

　最高気温は6.8℃まで上がり、穏やかな一日。真冬日だった昨日に比べて、10℃近く気温が上がりました。初冬の澄んだ空気の中、朝から夕方まで、北アルプスが、きれいに見えていました。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　↑真っ白な北アルプス。標高3000m級の山々が連なります。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑白馬三山の望遠写真。

　
　　　　　↑朝の散歩にて（写真上）。同じ場所から、夕方の散歩にて（写真下）↓
　　　　　　　　　　　　　

　
　　　　　↑穂高岳周辺から、槍ヶ岳周辺を、朝と夕方に撮影。朝の方が、北アルプスが近くに感じます↓
　

　　　　↓今日のサンセット。冬至が近いこともあり、太陽が沈む位置が、大きく南の方に下がっています↓
　
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

初冬の散歩

　日中は少し青空が見えましたが、朝夕は曇天。最高気温が－2.2℃の真冬日でした。

　　　　　　　
　　　　　　　↑ペンション村の第一ヴィレッジ。木立の中に、約20軒のペンションが立ち並んでいます。

　　　　　　　　　　　　　　　　
↑最近は、ちょっと気分を変えて、ルーシーの散歩で山の中を歩いています。夏の間、生い茂っていた草が枯れ、現在、地面は薄く雪に覆われた状態なので、歩きやすい環境になっています。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑乾燥して、凍りついたノリウツギ。

　　　　　　　　　　　　　　　　
↑ペンション村ができる前、はるか昔は採草地だったので、村の中に大木はありませんが、山の中に行けば、樹齢70～80年のミズナラがあります。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑ペンション村から、国道へと続く一本道。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　↑とげとげしい霧氷の結晶（ピンボケですみません）。

　　　　　　　
↑ペンション村の中にある、唯一の和風建築物が、この小さな観音堂です。昔、この地を採草地として利用していた、山のふもとに住む方々によって、建立されました。

薪割り

　昨日ほどの強い冷え込みはありませんでしたが、それでも、朝は－10℃まで下がりました。日中は０℃以上まで上がって穏やかな天気だったので、午後から庭に出て、薪割りをしました。

　　　　　　　
↑作業は雪の上。斧ではなくて、この足踏み式の薪割り機を使います。さすがに太い丸太はダメですが、直径15cmくらいまでの薪なら、割ることができます。

　
↑乾燥させた薪には、だいたい、このようにクラックが入っているので、そこにカッターを合わせるのがコツです。

　
　　↑全体重を掛けて、後端に付いているペダルを踏み込めば、ミシミシという音と共に、丸太が割れます。

　　　　　　　
　　　↑ペダルを踏み込む度に、右の留め具がスライドして、丸太を押し出してくれる仕組みになっています。

　　　　　　　
　　　　　　　　↑庭の木を切り倒して、短く切って、乾燥させて、割って、ようやく薪が完成します。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑一輪車で運んで、薪棚に積みました。

　
　　　　　　　　　　↑ついでに、ウッドデッキに積んであった細めの薪を、玄関ホールに運びました↓
　　　　　　　

－15.2℃！

　日本の上空に真冬並の寒気が流れ込んだ影響で、全国的に厳しい寒さになりましたが、ここも－15.2℃を記録。この冬の最低気温を、一気に６℃も更新しました。

　　　　　　　
　　　↑朝の散歩に出た時には、－11.5℃まで上がっていましたが、久々に体感する空気の冷たさでした。

　　　　　　　
　　　　　↑ルーシーは寒さの中でも元気いっぱい。顔が雪で白くなるくらい、活発に走り回っていました。

　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑朝日に照らされるバックヤード・ガーデン。

　さて、今日は、夏の間、コンサバトリーとして使っている玄関ホールの、模様替えをしました。冬の間はスキー室として使うので、雑貨類を片付けて、壁にスキー/スノボー立てを設置しなければいけないのです。椅子も、籐の椅子から、この秋に作った木製ベンチに入れ替えました。

　
　　　　　　　　　　　　　↑Before　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑After

　
　　　　　　　　　　　　　　↑Before　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑After

　
　　　　　　　　　　　　　↑Before　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑After

　　　　　　　
↑冬の間、この扉は使わないので、雑貨類は数を半分に減らして、ここに移動。ちなみに、下の写真は、今年の７月に撮ったものです↓
　　　　　　　

スキーシーズンに向けて

　↑今日は朝から霧がまいて、寒々しい一日。午前中は、用事があって、オープンの準備に追われるスキー場に行ってきました。

　　　　　　　
↑整備中のリフト。このリフトは今年、ワイヤーを新しい物と交換しました。明日から、その新しいワイヤーに、座席を取り付ける作業を始めるそうです。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　↑この２日間は気温が下がらず、ストップしたままのスノーマシン。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　↑スキー場のレストランも、オープンに向けて、準備中です。

　　　　　　　
↑用事というのは、スキー場のレストランに、峰の原高原のギャラリーを作ることでした。冬にスキー場を訪れた方に、四季折々の高原の魅力を知ってもらうためです。最初に黒いパネルを設置し、その上に写真を貼っていくことにしました。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　↑こんな感じで、ギャラリーを仕上げていきます。

　　　　　　　
　　　　　　　　　↑半分以上の写真は、私が提供しました。その内の４枚を下にご紹介します。

　
　　　　　　　　↑カモシカとリス。いずれの写真も、うちのペンションの庭で撮影したものです。

　
　　　　　　↑珍しい、白いマツムシソウ。　　　　　　　　　　　　　　↑日本一、標高が高い峰の原のゴルフ場。

　　　　　　　
↑近所のペンションの奥さんが、峰の原高原入口に設置したトナカイのために、リボンを作ってくれたので、スキー場からの帰りに、リボンを付けてきました。

初冬の日差し

　天気予報は「曇り」でしたが、日中は晴れて、日差しが暖かく感じられました。早朝は、地面を覆っていた雪も、お昼すぎには、ほとんど融けてなくなりました。

　　　　　　　
　　　　　　　　↑写真を撮ったのは２時頃ですが、芝生の上には、白樺の影が長く伸びていました。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　↑ルーシーもいっしょに外に出て、ちょっと気分転換。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑こちらは、バックヤード・ガーデン。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑ドライフラワーのようになったアナベル。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑白樺の小路。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　↑今日は、暦の上で「大雪」（たいせつ）ですが、日中は暖かさを感じました。

　　　　　　　
↑ルーシーは、夏毛がほぼ抜け終わりました。これから、徐々に冬毛が伸びて、冬の間はひと回り大きくなります。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　↑来年、花を咲かせるために、秋に植えた２年草のジギタリス。

　　　　　　　
↑いろんな物をしまい込んだガーデン・ハウス。本格的な雪が来れば、入口を板で塞ぐ、中に入れなくなります。

スノーマシン、稼働

　今朝の気温は－５℃でしたが、この時季は、まだ寒さに体が慣れていないせいか、実際の気温より寒く感じます。さて、昨日の夜からスノーマシンが動き始めたので、朝の散歩で、スキー場へ行ってみました。夜は、家の中まで、スノーマシンの音が聞こえてくるのです。

　　　　　　　
　　　　　　↑写真中央で、小さく煙のように上がっているのが、スノーマシンで作られている人工雪です。

　　　　　　　
↑ここ峰の原高原は、豪雪地帯ではないため、年末のスキーシーズン初めに雪が不足することがあるので、このようにスノーマシンを使用します。

　　　　　　　
　　　　　　　　↑始まったばかりのゲレンデ整備。ここは、北アルプス連峰を望む、メインゲレンデです。

　　　　　　　
↑筒の周囲から噴射された水が、筒の中にある大きなファンで一気に吹き飛ばされることによって、外気温で瞬時に凍り、雪になります。薬品などは全く使われていません。

　　　　　　　
　　　　　　　↑人工雪づくりは、気温が低い日、日が暮れてから朝日が昇るまで、夜間に行われます。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑この光景は、12月の風物詩のひとつ。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　↑ひと足早く、北アルプスは雪化粧。写真左が鹿島槍、右に白馬岳。

薪ストーブ、点火

　分厚い雲が空を覆い、一日中、氷点下の真冬日。そんな中、この冬、初めて、薪ストーブに火を入れました。シーズン前の試運転です。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　↑火を付ける際には、横着して、着火剤とガスバーナーを使用します。

　　　　　　　
↑細い薪を、なるべく立てて、隙間があくように積み重ねます。その後、薪の下に着火剤を置いて、ガスバーナーで点火。よく乾いた薪を使うのがポイントです。私の場合、最低でも１年以上は乾燥させた薪を使います。

　
　　　　　↑火が安定するまで、扉は薄く開けておき、５ヵ所ある空気調整弁も、最大限に開けておきます。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　↑着火して５～10分たつと、炎は大きくなります。

　
↑煙突に付けてある温度計。30分ほどで、300℃以上に上昇します。でも、部屋が暖まり始めるまでは、１時間以上かかります。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　↑火の様子を見ながら、徐々に、太い薪を追加していきます。

　　　　　　　
　　　　　　　　↑安定して、炎が燃え始めました。これは小型の薪ストーブですが、とても暖かいです。

　　　　　　　
　　　　　　　　↑ペンションの談話室に設置してある薪ストーブ。窓の外は、霧と雪で、真っ白です。