日々の恐怖 １月２１日 犬

　　　　日々の恐怖　１月２１日　犬



　僕の地元では、毛の無い犬が出るという噂があった
当時小学生の僕は、その話を聞いて「普通に病気の犬なんじゃ？」といつも思っていた。
ところが友達は、「そんなもんじゃない。もっと気味悪くて、恐ろしいもんだ」と言うのだ。
　毛の無い犬は、深夜2時頃に国道から市民プールに向かう道路に現れ、プールを取り囲む林に消えていくのだという。
小学生の僕らに深夜2時という時間は、未知の世界で想像もつかない分、恐怖心を煽った。
　もう一つ怖かったのは、大人に毛の無い犬を聞いてはいけないし、その話をしている所を聞かれてはいけないという噂。
なぜかは知らないが、この話を大人に聞かれると、毛の無い犬の餌にされてしまうらしい。

　夏休みのある日、僕は友達のＹの家に泊まった。
Ｙには大学生の兄Ｔさんがいて、僕の知らない外国の曲をよくギターで練習していた。
夜になるとＹの部屋でゲームをし、Ｔさんから借りたマンガを読んだりして過ごしていた。
　夜中の12時を回った頃、Ｔさんが僕らの部屋に現れた。

「　まだ起きてるのか？」
「　今日は寝ないで朝まで起きてるんだ。」
「　そうなのか。俺今から車で出るけど、お前らも付いてくるか？」

　僕とＹは顔を見合わせた。
小学生にとって深夜のドライブはとても魅力的で、好奇心が沸々とした。

「　うん、行く。」

僕らはＹの両親に見つからないように部屋を出て、車に乗り込んだ。
　Ｔさんの用事自体は大したことなく、コンビニでジュースやお菓子を買ってもらい、僕らは上機嫌だった。
帰り道、Ｔさんはタバコをふかしながら僕に言った。

「　○○くん、毛の無い犬知ってるか？」
「　うん。」
ドクンと心臓が鳴った。

Ｔさんはニヤッと笑うと、「見てぇか？」と聞いてきた。

「　兄ちゃん。見たことあるの？」
「　市民プールの通りだろ。どうする？」
「　見たいです」

実は少し怖かったが、好奇心には勝てなかった。

　すぐに車は市民プールについた。
デジタル時計は01:34と光り、林のざわめく音だけが不気味に響いた。

「　そろそろかな。一応鍵、閉めといてな。」

その言葉に、僕は消えかかっていた恐怖心を覚えた。
何故鍵を？毛の無い犬って何？
　車の中は蒸し暑く、額にはじんわりと汗がにじみ、Ｔさんの吐くタバコの煙が街灯に照らされている。

「　あれだ。」

Ｔさんが呟いた。
僕とＹは、フロントガラスに顔を押し付けて外を覗き込む。
　規則的に刺さった街灯の明かりに、黒い影が揺れた。
冷や汗が頬を伝い、手の甲に落ちた。
なぜ深夜に？なぜ大人に話してはいけないの？
毛の無い犬は僕らの乗る車の横を通り過ぎ、プールの壁が作り出す影に混ざると、やがて見えなくなった。
　帰りの車でＹが言った。

「　兄ちゃん。なんであれは・・・。」

それ以上言葉が出ない。

「　俺も詳しくは知らん。
でも、ずーっと前からああしてるらしい。」

Ｔさんもそれっきり何も言わなかった。
　僕とＹは毛の無い犬の正体を知った。
深夜に現れる意味も、大人に聞いてはいけない訳も。
犬は本当の犬ではなかった。
でも僕にとっては人でも無かった。
犬でも人でも無かった。

今でも毛の無い犬は現れるのだろうか？
地元に帰るたび今でも思うが、それを確かめる気はもう無い。











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