ハープスターが優勝＝競馬桜花賞（時事通信)
中央競馬の3歳牝馬クラシックレース第1戦、第74回桜花賞（GI）は13日、阪神競馬場の芝1600メートルに18頭が出走して行われ、川田将雅騎手が騎乗した単勝1番人気のハープスターが1分33秒3で優勝した。2着は2番人気のレッドリヴェール、3着はヌーヴォレコルト。
ハープスターは最後方の位置取りから、最後の直線で大外から豪快に伸ばして、2着馬をクビ差で抑えた。川田騎手は桜花賞初勝利で、松田博資調教師は4勝目。
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今年最初のクラシック、桜花賞は1番人気のハープスターが優勝しました。最低人気のフクノドリームの大逃げで、久しぶりに面白い展開のレースでした。
下馬評では、ハープスターが圧倒的な人気でしたが、蓋を開けてみると２着レッドリヴェール、3着ヌーヴォレコルトとの差はクビ差、3/4馬身差で、それほど大きな差ではありませんでした。ハープスターは豪快な追い込みで直線の400mで全馬を抜き去りましたが、ゴール前20mあたりでやっと捉えたように前哨戦と比べるとかなり際どい感じでした。それでもきっちり勝ち切ったところが素晴らしかったと思います。オークスは東京競馬場の長い直線が、この馬に更に有利に働くと思いますので、このまま順調に行けば、２冠の可能性は高いと思います。
このレースで見せ場を作ったのはフクノドリーム。最後の１ハロンまでレースをリードして、場内を沸かせてくれました。能力的に互角に戦えないハープスターに勝つにはこの戦法しか無かったわけで、潔く飛び出して最後まで粘り込み、レースを面白くしてくれたこの馬と横山騎手の健闘を称えたいと思います。とても良いレースでした。今後のレースにも期待したいです。
