本「中世イングランドの日常生活」

久し振りに歴史書を読んでみました。

この本は、中世イングランドの生活に纏わる生活必需品から食事、医療、仕事、治安など考察したもの。もしタイムトラベルで中世に行ったらという想定で、中世の生活事情を紹介する。
便利になった現代社会に生きていると、中世の欧州は何もなくて不便で暗い世界のように思えるが、当時の人たちにはそれが当たり前の世界だった。もし現代人が当時の世界に行けば、その地の生活環境、慣習や法律、言葉に従わなくてはいけない。この本で紹介しているのは、時代背景、社会構造、住宅事情、信仰や 宗教、衣服、食物、健康、医療、仕事、娯楽、家族、戦争、法と秩序など。
中世の欧州は宗教が支配していた時代で、科学や医学が停滞していたけれど、当時の人達はそれなりに医療活動を行っていたし薬もあった。手術はかなりの荒業で、薬は植物成分を使った対症療法的なものだったが、少しでも効果がありそうなものは何でも利用していたらしい。 戦争は日常的に行われていて、兵士となった人たちが戦死後に埋葬され、それを復元した姿を見たが、戦闘は相当過酷なものだったようだ。また、外見で身分を判断するための暗黙のルールなどがあり、それを知らないと大変なことになる。当時の生活の様々な事例を取り上げて、著者はユーモアを交えて解説しており大変面白く読めた。
因みに自分は、30年前にイングランドの中世の村カースルクームに行ったことがある。中世の街並みを見て、当時の建物や雰囲気を感じることはできたが、どんな人達が住んでいたかはわからない。この本は中世の人達を知る手がかりになるし、旅行経験を補足してくれる良い参考書になると思う。