大國玉神社（茨城県桜川市）（常陸国式内社・その１１）

大國玉神社（おおくにたまじんじゃ）。
場所：茨城県桜川市大国玉１。茨城県道１４８号線（東山田岩瀬線）から「大国小学校」の北側の狭い道路に入り（火見櫓？があるところから西へ）、約２００ｍ。駐車場有り。
社伝では養老年間（７１７～７２４年）の創建とするが、一説に天長年間（８２４～８３４年）ともいう。六国史においては、「続日本後紀」の承和４年（８３７年）の記事に、「新治郡佐志能神」とともに「眞壁郡大國玉神」が「特に霊験があった」として官社に預かる、とある。また、同じく承和１２年（８４６年）の記事では常陸国の无位（無位）「大國玉神」に従五位下の神階が授けられている。その後、「日本三代実録」貞観３年（８６１年）に「常陸国従五位下主玉神」が従五位上に昇叙の記事があり、これも当神社のこととする説がある。ただし、現・茨城県桜川市の式内社「鴨大神御子神主玉神社」（２０１８年８月２５日記事）のことなどとする説もあり、確実ではない。とはいえ、「延喜式神名帳」に真壁郡鎮座の小社として登載された「大國玉神社」に比定される「式内社」となっている。
現在の主祭神は「大国主命」で、「武甕槌命」と「別雷命」を配祀する。近世までは「鹿島大明神」とも呼ばれており、東に「男体宮」、西に「女体宮」があったとされるが、明治期に入り「男体宮」のみとなったという。「大国玉」といえば、武蔵国総社「大國魂神社」が想起されるが、要するに国土開発の神を祀った、ということだろう。そこで、祭神は「大国主命」ということになるのだが、常陸国においては「武甕槌命」が国土開発の神というイメージがあり、「鹿島大明神」と呼ばれたらしい。因みに、当神社は「新治郡衙跡」（２０１８年８月４日記事）の南東約３ｋｍ（直線距離）のところにあって、近い（なお、古代「真壁郡」は７世紀後半頃に「新治郡」から分離・独立したとされる。）。「常陸国府跡」へは南東約２３ｋｍ（同）離れている。上記の式内社「佐志能神社」は、論社が４つあるがいずれも「豊城入彦命」を主祭神としている（２０１８年９月１５日記事ほか）。「豊城入彦命」は東国平定の功労者として上野国二宮「赤城神社」や下野国一宮「宇都宮二荒山神社」などでも主祭神として祀られており、「新治廃寺跡」（２０１８年８月１１日記事）などをみると、下野国（現・栃木県）方面との結びつきが深い。とすれば、少なくとも現・茨城県西部は、西から国土開発が進んできたのだろうと思われる。


茨城県神社庁のＨＰから（大國玉神社）


写真１：「大國玉神社」鳥居と社号標「式内 □（郷？）社 大國玉神社」


写真２：境内。広くはないが、清浄な感じが好ましい。


写真３：拝殿


写真４：境内の社号石碑


写真５：本殿