大雄山 海禅寺（茨城県守谷市）

大雄山 海禅寺（だいゆうさん かいぜんじ）。
場所：茨城県守谷市高野１３３７。国道２９４号線「けやき台４丁目」交差点から西～南西へ道なりに約１．４ｋｍ。駐車場有り。
寺伝等によれば、官位を得るため京都に上った平将門が、延長８年（９３０年）に相馬御厨の下司（「伊勢神宮」の荘園の徴税係）の地位を得て帰り、承平元年（９３１年）、父・良将の菩提を弔うため真言宗総本山「高野山 金剛峯寺」（現・和歌山県高野町）を模して創建したという。また、本尊の延命地蔵尊は、奈良時代の名僧・行基菩薩作と伝えられ、将門の娘・如蔵尼の持仏であったとされる。その後、一時荒廃し、現在は臨済宗妙心寺派の寺院であるが、いつから臨済宗になったのかは不明。中世、海運禅師を開山として再興、将門の子孫と称する相馬家の菩提寺となり、将門の位牌（戒名：春渓院浄心禅定門）とともに、相馬家１１代の位牌がある。戦国時代以降、下総国の相馬氏は次第に衰退したが、陸奥国（現・福島県）の所領に住んでいた相馬氏の一族が近世大名（相馬中村藩、現・福島県相馬市）として残り、当寺院に度々参拝に訪れたという。なお、慶安４年（１６５１年）、堀田正俊が守谷城主となったとき、当寺院に対し、縁起書を手書して与えた。その縁起書の文中に、「遂領関東八州、居相馬郡以立つ新京、自称平新皇」とあり、将門が守谷に新京（偽都）を立てたという説が信じられていたことがわかる（「守谷城址」（２０２１年７月２４日記事）参照）。
さて、境内に「七騎塚」と呼ばれる、将門と家来の７騎武者の墓（供養塔）がある。これは、将門が承平７年（９３７年）に京都から帰国する途中、平良兼・平貞盛の両軍に待ち伏せされ、身代わりで亡くなった７人の家来たちの供養塔とされる。伝説では、将門には７人の影武者がいたという話もあるが、これらは将門の子孫を称した千葉氏～相馬氏の妙見信仰に基づき、北極星と北斗七星に準えたものと考えられている。なお、かつては「新皇堂」という小堂があり、将門の霊を祀り「国王明神」と称したといわれている（現在は廃堂で、現存しない。）。
因みに、東京都台東区に同名の「大雄山 海禅寺」がある。寛永元年（１６２４年）に覚印周嘉（無礙浄光禅師）が開山となって創建、江戸時代には臨済宗妙心寺派の大寺であった（現在は臨済宗系の単立寺院）。覚印は、常陸国真壁（現・茨城県桜川市）の生まれで、守谷市の当寺院にいたことがあり、創建に当たり同名の寺院を建立したとされる。


写真１：「海禅寺」入口。本堂の西側になる。


写真２：本堂（南向き）の前には石段があるが、こちら側からは出入りできない（南側が「高野小学校」の敷地になっているため。）


写真３：本堂


写真４：「七騎塚」。８基ある五輪塔のうち、向かって右端の最も大きいものが将門（「平親王塔」と刻されている。）で、その他の７基が家来のものとされる。なお、殆どは江戸時代に造られたものとみられている。


写真５：スダジイの大木。目通り直径１．６ｍ、同周囲４．９ｍ、樹高約２５ｍ、樹齢約２５０年という（現地説明板による。）。守谷市天然記念物。