スパイ角（ルーツ＆ツール）

　この肩の痛みはどこからくるのだろう。

　腕？　首？　頭？

　そう単純なものとも考えにくい。それはもっと複雑な痛みのように思えた。他人の体から、遠い街から、白い雲から、夏の向こうから、癒えぬ悲しみから……。ここからは見えないところから、それは日に日に強さを増しながらやってくる。

　いったいどこから？

　それがわかれば、いくらでも手を打てるのに。

　今度は胸の真ん中にまた違う痛みが襲ってくる。

　それは目の前に正座している名人から受けるプレッシャーかもしれない。今までの相手とは別次元の強さに浮き足だった私は、すべての駒組みで後手を引く形となった。バランスの悪さを突かれ仕掛けを許すと駒損が重なり、中盤では大きな戦力不足に陥った。

　私は援軍の到着を待っていた。

　15時。

　おやつを運んできたのは女スパイ。

　名人に気づかれないように、私は特別な細工が施されたマカロンを開く。中に仕込んであるのは飛び道具一式だ。これがあれば形勢挽回は可能だ。和服の袖に潜ませながら、無事に駒台へ移動することに成功した。

　マカロンの食べられる部分を美味しくいただき、コーヒーを飲んで気持ちを落ち着かせた。一気に充実した戦力。もはや憂いはない。

（逆襲の一手は決まった）

　私は新しく加わった角を駒台からつかみ取ると２度、３度空打ちしてから、敵陣深くに打ち込んだ。

　６一角！

「先生その角は……」

　記録係がタブレットを持ちながら身を乗り出していた。

「その角はどこから来ましたか？」

「あそこだよ」

　そう言って私は未来を指す。

　名人は頭を抱え長考に沈んだ。