果実がカラスウリより小さいからスズメウリ、果実をスズメの卵に見立ててスズメウリと言うなど諸説あり
ウリ科の原野や水辺に生えるツル性の１年草
秋になるとツルが垂れ下がり、地中に潜って肥大した塊根を作って越冬し、春に芽を出す
葉は５cmほどの三角状卵心形で浅く３裂するものが多い
花は８～９月に咲き、６ｍｍほどの大きさで深く５裂する
雌雄同株で雄花と雌花があり、ともに葉腋に単生するが、枝先では時に雄花が総状に付くこともある
雌花は下部の子房が目立つ（左の写真）雄花は右の写真
果実は１cm程の球形又は卵形で、初めは緑色だが熟すと灰白色になる