ホウセンカ（鳳仙花）

ホウセンカ（鳳仙花）ツリフネソウ科　ツリフネソウ属　Impatiens balsamina

中国南部からインドを原産地とする1年草だが、はじけとばされた種子で毎年同じところに芽生えるようである。江戸時代に渡来したと言うが、今では花壇や庭にふつうに植えられている。

　みずみずしい茎は太くて、鋸歯のある長めの葉を密に互生する。夏には高さ50cmほどに育ち、葉のつけ根に直径4cmぐらいの左右対称の5弁花を2～3個つける。

　花の色は桃、赤、紫、白色など。八重咲きや茎の先に上向きに咲く品種もあるという。

　赤い花の汁で爪を染める遊びがあり、「ツマベニ」などとも呼ばれるそうです。
（韓国の歌「鳳仙花」には、この遊びが詠われています。）

　花は、「ツリフネソウ科ツリフネソウ属」の「ツリフネソウ」に良く似ています。