いつもの酒屋に、ヴァン．ド．ペイ．ドック（ラングドック地方の安ワイン）とカヴァを買いにいく（最近は、安くてそこそこ飲めるものしか買わない、しかも頻度は少ない）。時間が遅くなり、松本市内に入るには中途半端なので、そのままユーターンし、帰りがけにファミリーレストランに寄ることにした。
ファミリーレストラン状況も時代と共に様変わりして、嘗ての「デニーズ」「すかいらーく」「ロイヤルホスト」という三大勢力も、既に過去のものとなりつつある（すかいらーくはとうに閉店かガストに変更）。今勢いがあるのは、ハンバーグ専門やステーキ専門店であるようだ。これもいつまで続くか分からないが、一般的にファミリーレストランを取り巻く環境が厳しいことは、夜の時間帯に客が殆んどいないことを見るにつけ感じることである。
で、寄ったのはそのステーキ専門の最近出来たファミリーレストランだ。昼の二時近くだったが、結構入っていたのは時期的なものだろうか。メニューは全てサラダバー付きだが、今やこれもスタンダードのようで、最早これなしでは考えられないのかも知れない。こういう店でステーキなどを食べても知れてるので、ハンバーグとカニコロッケを頼む。違う系列の店でも同じような品揃えだったが、食べてみるとやはりそう違いがあるわけではなかった。厳密に言えば、違うのだが、総じて似たり寄ったりなのだ。よく、ファミリーレストランのどこそこよりどこそこのほうがいいなどと言う人間がいるが、大差ないというのが正直なところ。そこに求めるものは、「不味くはない」というものだ。
とは言いつつも、サラダバーのドレッシングの味はどうにかならないか。濃すぎるのと、変な味付けで選択できない。それと、スープの味も嫌に濃いのだ。サッポロ一番塩ラーメンのスープを思い出した。やはり、食べ飲み放題に味を求めるのは見当違いということだろう。
