学生さんのお接待（四国遍路）

　思い返せば「焼山寺道」でも同じような事が有った。
どうやら、我が心肺は急な運動量の変化に付いていくだけの能力がなくて、酸欠或は
貧血状態に陥ると言う事か。



　いつもなら、30分を目途に水分を補給し、その間に小さなチョコレート菓子か飴玉を一粒
含みエネルギーを補給する、それを心掛けてきたが、今日は駅からここまで、2時間近くも
歩いて来たのに全くそのことも怠っていた。

　そんなことも影響していたのかも・・・などと考えながら県道を歩いていると、突然道路の
向こう側から白いシャツの男性と二三人の学生さんに呼び止められた。

「お遍路さ～ん、休んでいきませんか？」



　誘われるまま横断歩道を渡ると、公民館の玄関の前にテーブルを並べ、歩きの遍路の
ためのお接待をしていると言う。

「食事は済みました？」「甘酒は？」「コーヒーは？」

　焼きそばやカレーライスを用意していると言い、先ほどの若い女性の歩き遍路もご馳走に
なっているらしいが、生憎つい今しがた済ませたところなのに欲張って甘酒と冷たいコーヒー
をお願いする。



　学生たちが、覚束ない手つきで飲物を運んでくれる。
お遍路の話が聞きたいと言う学生たちだが、恥ずかしいのか些か口が重いようではある。
それでもぼそぼそと、僅かばかりの会話が何とも初々しくて楽しい。



　「アッ、お遍路さンだァ」

一人の学生が突然叫び、指さした先の停留所に停まったバスの中にお遍路の姿があったが、
こちらに気付くはずもなくバスはそのまま行ってしまった。（続）


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