天神山の守り神 （岡山市内路面電車・番町線）

　番町線沿線のその西側一帯は、小高い丘で有る。
嘗て天神社が有り天満山と言ったが、江戸時代には天神山と呼ばれるよ
うになった。
現在、「土光敏夫先生記念苑」や「オリエント美術館」、「県立美術館」
が建つ辺りである。



　天神山は、東から北を回り西側にかけて、円弧状の堀で囲われていた。
これが城の中堀で、この内側には三重の内堀が、外側には外堀が掘られ、
岡山城は五重の堀に囲また堅固な城であった。この堀は明治14（1881）
年に埋め立てられている。
現在「土光敏夫先生　記念苑」と言う公園で、石垣の遺構が残っている。



　公園の南方が天神山の南裾に当たる部分で、「オリエント美術館」の
西隣には、赤い鳥居の建つ「甚九郎稲荷」の小さな祠がある。
祭神は白狐で、今でもこの町内の守り神になっているという。



　由来書きによると『宇喜多家再興の為岡山に潜入した佐久間甚九郎が、
当地を視察中、多数の暴漢に襲われ危機一髪となった。
その時、天が霊光燦然と輝き、白狐の声が轟、暴漢どもその場に平伏さ
せたので甚九郎は危機を脱した』のだそうだ。
白狐は、当地にあった天神社の御本尊であろうと、ここに甚九郎稲荷と
して合祀された。



　その境内に、「亜公園集成閣跡」と刻まれた小さな石碑がある。
明治25（1892）から僅か５年間営業をした「亜公園」の集成閣跡地を
示す物だ。「亜」には、準ずる、二番目との意味がある事から、後楽園
に次ぐ公園の意が込められていた。

　七階建てのシンボルタワー・集成閣を中心に、ビリヤード、射的等の
娯楽施設や物販・飲食店があったが、県内では最古のテーマパークの存
在は余り知られていない。（続）





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