マハー・バーラタ。

インドの２大叙事詩は「ラーマ・ヤーナ」と
「マハー・バーラタ」である。
「ラーマ・ヤーナ」はヒンドゥー教のラーマ神の物語で、
「マハー・バーラタ」は偉大なるインドと言う意味で、
全１８巻、１０万誌節、２０万行を超える世界最大の叙事詩だ。

紀元前４世紀頃の物と言われていれが、
実際にはそれ以前の物も含まれているらしい。

「マハー・バーラタ」では、
ここにあるもの総ては何処にでもあり、
ここに無いものは何処にもない。
と豪語しているのだが、バラモン至上主義の内容であるので、
当然都合の良い事しか書いてないし、偏っている。

本編はパーンドゥ王家の５人兄弟にまつわる話である。
１８日間の戦いで４億人が死亡し最後に生き残ったのは、
パーンドゥ王家の５人兄弟と６人の王妃だけだった。

全体の３分の１は民間伝承の物語で、
イソップ物語のような動物を主人公にした話もある。
私はインドの昔話を読んだ事があるが、
確かに知っている物語も多かった。

マハーバーラタ ～インド千夜一夜物語～ (光文社新書)   山際 素男 光文社

そんな長い物は一生かかっても読み切れないので、
とりあえず（家にあった）本を読んでみた。
買ってんだけど記憶がないので・・・・
たぶん買って安心してしまい読んでなかったと思う。

部屋のお片付けの中で発掘されたこの本、
全１６話、２５８ページ。
これなら１日で読める～と言うわけで読んだのだった。

ヒンドゥー教の神様や王様や聖仙の話が多いが、
昔は性に対しておおらかだったのか、
（ヒンドゥー教の神話はその手の話も多い）
みな一様にまぐわっているのだった（笑）

一番良かったのは第４話の「虫の幸せと人間の幸せ」だ。
これは前世人間だった小さな虫が輪廻を繰り返して、
再び人間に生まれ変わり王にまでなる。

インドなのでカーストがあり、この虫はクシャトリアだった。
社会科で習ったカーストは４つあり、
バラモン、クシャトリア、シュードラ、ヴァイシャ。
（実際には数千もの職業別カーストがある。）

再びクシャトリアの王になった虫は、
最上級カーストのバラモンになりたいとは思わない。
バラモンの最高の資格は徳性であり、
その徳性の力によって畏れられ尊敬されている。
バラモンにならなくとも同じ生き方はできる。
バラモンであっても特性の乏しいバラモンは、
バラモンとは言えない・・・。

これよ、これ！！
バラモンに生まれても心の卑しい人間はいる。
バラモン以外でもバラモン以上の徳性を持った
人間もいる。
カースト、生まれは関係ない、のである。

「マハー・バーラタ」の中にちゃんと書いてあるのに、
なんでインド人は知らないのだろう。
ぜんぜん解ってない、と思った。

と言う事で、この本はお勧めである。