カーティス・カウンス／ユー・ゲット・モア・バウンス

ジャズのジャケットには色々ヘンテコなものがありますが、その中でもお色気系の代表格が今日ご紹介する１枚です。白衣を着た女医らしき金髪美女が胸に聴診器を当ててアッハ〜ンと声を出しているのでしょうか？まるで成人向け漫画のカバーみたいで、ハレンチ極まりないですね。

ただ、内容はいたって正統派のジャズです。リーダーはカーティス・カウンス。西海岸で活躍した黒人ベーシストでチェット・ベイカー「ピクチャー・オヴ・ヒース」、ショーティ・ロジャース「スウィンギング・ミスター・ロジャース」はじめ数々のウェストコースト・ジャズの名盤に参加しています。リーダー作も何作かあり、本作は１９５６年から１９５７年にかけて名門コンテンポラリー・レコードに吹き込まれた作品。メンバーはジャック・シェルドン（トランペット）、ハロルド・ランド（テナー）、カール・パーキンス（ピアノ）、フランク・バトラー（ドラム）。シェルドンだけが白人で、それ以外は西海岸で活躍する黒人ジャズマン達です。従ってウェストコースト・ジャズとは少し違う西海岸ハードバップとでも言うべきジャズが繰り広げられています。

全８曲。オリジナル２曲、歌モノスタンダード４曲、バップスタンダード２曲と言う構成です。オープニングはカウンス作のレイジーな雰囲気のブルース"Complete"で、カウンスのウォーキングベースをバックに、まずシェルドンのミュートトランペットが絡み、ランド、パーキンスがソロを取って行きます。２曲目以降は歌モノで、ランドのワンホーンによるバラード"How Deep Is The Ocean?"、メル・トーメやアート・ペッパーで有名な"Too Close For Comfort"、ドライブ感満点のハードバピッシュな"Mean To Me"と続きますが、イチ押しは５曲目の"Stranger In Paradise"。原曲はボロディンの「だったん人の踊り」で、それを「キスメット」というミュージカルのために編曲したものです。元々のクラシック曲が名曲ですが、本作での演奏も素晴らしく、ランドの歌心溢れるテナー、ややくすんだ音色のシェルドンのトランペット、パーキンスのエレガントなピアノソロがさらに曲の魅力を引き立てています。

６曲目"Counceltation"はモードジャズを先取りしたかのようなやや不思議な旋律のバラード。ラストの２曲はチャーリー・パーカーの"Big Foot"とディジー・ガレスピーの"Woody'n You"とビバップの２大巨人の名曲を軽快に演奏して終わります。前者ではカウンスの長めのベースソロもフィーチャーされています。結局、カウンスはコンテンポラリーに４枚、ドゥートーンに１枚「エクスプローリング・ザ・フューチャー」を残しますが、１９６３年に３７歳の若さで心臓発作で亡くなります。本作の翌年に事故死するカール・パーキンスと言い、この頃のジャズマンは本当に早死にが多いですね。