チンドン屋で書こうと思ってたんだ。菜の花座の次回作の話し。きっかけは二つ、一つは、若手座員のＡが、忘年会で披露した芸が爆笑ものだったってこと。何と言うのかな、あの箒をギターに見立てて歌うパフォーマンス、あれなんだよ。乱れかけていた宴会を一気に引きつけてしまったからね。歌も、なんかこう、若いってことのうっとうしさにうじうじしながらも、懸命に突き抜けようとするような、エネルギーと切実感がぐちゃぐちゃにこんぐらがったいい味わいだった。
で、その時、ぴこぴこっと閃いたわけ。チンドン屋だ！
なぜ？どうして？なにが、チンドン屋なんだ？いや、そんな、閃きに理由なんてないよ。まあ、今、冷静にと言うか、こじつけ的に考えてみると、こうかな。歌が好きで目立ちたがり屋の若者。路上ライブ（実は座員Ａ、以前、東京某所に夜な夜なギター抱えて出没してた）で機会を狙ってきた、でも歌で食ってくだけの力はない。母親からはまともな職に就けって愚痴と小言と泣き言の三連発。どうする、どうする？と、ここまで来れば、チンドン屋までは後一歩！えっ、ぜんぜん近づてちゃいないって？そう思う人は想像力の足りない人です。って、いいのか、そんな簡単に切り捨てて！
もう一つの理由は、数年前、フレンドリープラザ演劇祭のサブステージで見た、チンドン屋さんだった。その時の驚きと印象は、えっ、まだやってる人いたんだ！やっぱどっかうらぶれてるよな！でも、このうらぶれた感じ、懐かしくていいよなあ！だった。ああ、俺の人生の通奏低音だよ、このもの悲しさは、とも考えてた。でも、一つだけ、予想外があった。それは、若いお姉ちゃんがメンバーに加わっていたこと、そして、その娘（こ）が、思いがけず、見事な歌唱を披露したことだった。なんだ、この娘は？なぜ、チンドン屋にいるの？チンドン屋に満足してんのか？きっと抜けるね、残されたおじさん、おばさんどうすんだろ？捨てられた落ちぶれチンドン屋の行く末は？と、まあ、いい加減なもんだけど、勝手に空想しながら、あっこれ書けそう！と、この時も閃いたわけなんだな。
これがきっかけ。チンドン屋で行こう、チンドン屋で芝居作ろう。これだと、舞台で楽器使えるしね。にぎやかな音楽（ちんどん）入りの舞台、いいじゃないか。と、決まれば、まずは資料集めだ。アマゾンでチンドン屋関連本を注文した。
送られてきたのは、『ちんどん屋です。』林幸次郎・赤江真理子著、思想の科学社刊、『チンドン屋！幸次郎』林幸次郎著、新宿書房刊、『笑う門にはチンドン屋』安達ひでや著、石風社刊、『大道芸人』森直実著、ビレッジセンター刊の４冊だった。
一読、いや、驚いたのなんのって、目から鱗どころか、目やにもコンタクトも飛び出したね。ウソ、コンタクトなんてしてないくせに！チンドン屋が斜陽産業だなんて、２０年前の話しだったんだ！林さんの東西屋（根拠地：大阪）も安達さんのアダチ宣伝社（根拠地：福岡）も、メンバーは若者で溢れかえっているし、仕事は、チンドンだけじゃなく、イベントのアトラクションやら、宴会の出し物やら、遊園地でのパフォーマンスその他その他と、ともかく、一目を引く仕事ならなんでもござれの大活躍なのだ。知らなかった！失礼しました！舞台は、日本全国言うに及ばず、世界各地を飛び回ってる。林さんの外国での公演記録はゆうに２０回超えるというのだから凄い！
しかも林さんも安達さんも、文章が実に上手い！！林さんや赤江さんの文章には、チンドンへの愛情ももちろんだが、生きることの知恵や文化への深くて鋭い洞察がいっぱいだ。お神楽やらどさ芝居、地車（だんじり）囃子など、庶民の中で生きつ続ける伝統文化にラブコールを送る、赤江さんの熱烈な文を読んでいると、私など、ほんと、文化的根無し草だよなと、つくづく感じる。林さんのニューヨーク、チンドン初お目見えの章もお勧めだ。チンドンとニューヨーク、二つの文化の思いがけない交流に、頷き、唸ることしきりだった。
安達さんは、チンドン屋にたどり着く道程が、無類に面白い。《イカ天》、（なんて、知ってるかな？若い人、知らないことはネットでチェク！これ、今回のチンドン屋大発見で私が得た貴重な教訓の一つ。チンドン屋さんのホームページ、たくさんある。それも、どれもこれも元気で華やかで工夫があって、本当に楽しい。ぜひ、覗いて見て下さい。http://www.tozaiya.co.jp/ http://www.h3.dion.ne.jp/~adasen/チンドン音楽のＣＤなんかも売ってる。）安達さんはその《イカ天》の人気ロックバンドのボーカリストから地方局のＤＪを経て、チンドンに天職を見いだしたって人だ。彼の本は、まさに、迷える若者の成長・成功物語なんだ。なんか、うちの劇団のＡにもちょっとかぶるじゃないか。
さて、そんな、思いがけない現実が、ががーんと出現して、困ったよ、とっても。時代に置き去りにされる人々、職業、＝チンドン屋、っていう設定が、まるで成り立たないじゃないか。さあて、どうしたものか？今のとびきり生きの良いチンドン屋で書くのか、林さんや安達さんのチンドン人生を下手になぞるのか、時代設定を変えるか、それとも、潔く、諦めるか、う～ん、迷ってます。まっ、しばらくは、この、ああでもないこうでもない状態に身を任せてみようかな。でも、原稿締め切り３月末なんだよな、どうする？
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