水が戻ったっ！

　これだもの！

　よく水汲み上げ続けられたもんだぜ。３０数年間、よく働いた。台所の流し、風呂場、トイレの手洗い、さらには外の立ち上げ蛇口に小屋中の水回りまで、これ１台で配り続けて来たんだもの。もう、錆でぼろぼろ、そこら中腐食が進んでる。今回、不注意で撥ね上げフィンを焼き付かせなくても、いずれ力尽きたことだろう。

　交代の新品ポンプの取り付け、１時間ほどで順調に終わった。

　設備屋の兄ちゃん、腕の見せ所だな。狭く暗い床下に潜り込んで奮闘してくれた。さぁて、水出るかな？

　出たっ！おおぅっ！素晴らしい、蛇口が流れ落ちているぜ。事故前には当ったり前だった水道、とてもあり得ない奇跡に感じられる。嬉しい！有難い！これでポリタンクの水をケチりつつ洗い物しなくて済む。洗濯もできる。風呂の水も交換できる。何より、朝昼の水汲み運搬から解放された。

　でも、ちっと出が悪いんじゃない？

　新しいポンプの威力、どっどと溢れるように迸るんじゃないのかい。ちょろちょろってわけじゃないが、なんか、しょぼいぜ。兄ちゃんが言うには、配管が目詰まりしてんだね、って。そうだろうな、こっちも３０数年使い古しているからな。人間の体と同じ、血管のそちこちに血栓が出来て水流を妨げてるんだ。

　血管壁のコレステロールを剥ぎ落すような薬品、治療法でもありゃいいんだが、わずか直径２センチの管、それもあちこちに張り巡らされてる。まぁ、無理だよなぁ。

　それでも諦めない兄ちゃんのプロ根性！詰まるのは結節部や屈曲部が多いから、蛇口の付け根が怪しい、と狙いを付けて、蛇口を外しちゃ管の掃除に熱中し始めた。台所シンク、湯沸かし器、風呂場洗面所、シャワー、日ごろ使用頻度の高い個所、すべて、蛇口を外し、ドライバーを突っ込んで中をこそぎ、指も動員して壁を探る。

　どうだ？水の出は。

　彼の思惑には程遠いようで、不満げだったが、間違いなく先ほどよりは良くなっている。頑張り続けること２時間！これ以上は手の施しようもないと諦めて、渋々作業を収めた。期待に応えられなかったことを訥々と謝ってくれるが、いいの、いいの、ここまで出れば感謝だよ。冬場の冷え込みに備えて断熱材を持って来てくれるってことで、今日は引き上げて行った。

　水流の具合を見かけで判断は難しいが、低い温度設定だと点火しなかったガス湯沸かし器から、洗い物適温の湯が出るようになったし、これまで２５分かかっていた風呂の水張りも、タイマー鳴って、止めに行ってみれば、どっどと溢れていたり、おお、水の出、すげぇ良くなってんじゃないか！

　そうか、地下の水の流れがスムーズになってきたんだぜ。風呂に入って足元さすると、細かい砂が散らばってる。ほらな、こういった邪魔者が水流を妨げていたんだ。使い続けて行けば、もっと出がよくなっていくに違いないのさ。

　ありがとう井戸ポンプ！ありがとう設備屋の兄ちゃん！そして、何より、ありがとう水！！