昨日の強い雨もどこへやら、晴天が約束された文化の日※。
※：11月3日は「晴れ」の特異日
本日に本尊（十一面観音）が開帳される飯山観音（神奈川県厚木市）に行く。
そう、最近の私のお寺めぐりは秘仏開帳を狙うようにしている。
この飯山観音は、関東の観音霊場の1つ（六番目）で、丹沢東麓に点在する温泉郷の1つ飯山温泉近くにある寺で、正式には飯上山長谷寺（ちょうこくじ）という。
白山(284m)という低山の麓にあるので、背後の白山にも登ってみたい。
低山ながら山なので山の装備で行く。
せっかくの秘仏拝観行きながら、人身事故で遅れてしまった小田急の急行に乗って、「本厚木」で降り、道路を渡った5番乗り場の神奈中バスに乗る。
「飯山観音前」でバスを降りて、道路を渡って帰りのバスの時刻を確認し（１時間に2本）、
赤く塗られた橋を渡ると、ここから飯山観音の参詣道が始まる。
その入り口には「ざる菊」という地面に丸く固まって咲く色とりどりの菊の畑があって（写真）、それを鑑賞する客が集まっている（時期的にやや早め）。
このあたりを「飯山花の里」というらしい。
「ざる菊」って初めて見るが、飯山の他にも相模原や小田原など神奈川県内で盛んらしい。
そのざる菊の奥にある金剛寺の大師堂も見学。
堂の後ろに弘法大師を模った石仏（墓）が無造作に並んでいた。
直線に伸びる参道を進み、石段を登り終えると門前の広い駐車場に出る。
バス停で降りたのも参道を歩くのも私だけで、本尊開帳日なのに、参詣者が少ないと訝しんだが、
この駐車場に車が幾つも停まっている（500円）。
バス用の大型駐車場もあるので、季節によっては観光ルートになっているのだろうか。
修復中なのか仁王が不在の仁王門を抜け、最後の石段を登ると、観音堂前の広場に出る（写真）
。
そこにボランティアの案内の人たち（老人）がいて、寺の案内を渡しながら、どこから来たのかと尋ねてきたので、東京からと答え、そしたら今日は本尊開帳の日だと言ったので、それを目指して来たと答えたら、どうやってそれを知ったのか不思議がっていた。
私にとって本尊開帳の情報ソースは山と渓谷社の『歴史散歩』シリーズ。
本で紹介される寺の本尊はきちんと開帳日が記されているのだ（歴史散歩の実用向き！）。
ただしこの本は古いので、それを元に最新情報はネットで確認する。
参道から逸れたところに畜類と雞類の大きな供養塔があったので珍しく思いカメラを向けていると※、無料案内の爺さんがやってきて、厚木は豚肉の産地で、「とん漬」という豚肉の味噌漬けが名産だという。
※：帰宅後写真を確認したら、この写真だけ不自然にピントがずれて、半透明の何かが飛び回っているような画像だった（写真）。
ついで、その反対側にある県指定重要文化財の銅鐘の説明を受ける。
それによると、ここ飯山は中世から鋳物の地で、川から鉄が取れたらしい。
ここはすでにかなりの高台なので、横浜から東京にかけての展望が広がる。
すなわち横浜のランドマークタワーや副都心の高層ビルが見えるのだ（スカイツリーは確認できず）。
いよいよ観音堂内に靴を脱いで入る。
内陣（立ち入れない）の中央に厨子があり、その扉が開いて、本尊の十一面観音（行基作）が見えるのだが、厨子の扉より背が高いので、顔の上半分が見えない。
全体的に結構素朴な造りであることはわかる（以前は山上の白山神社に祀られていたとも）。
自分のいる外陣には大黒様や役行者の木造がある。
役行者の像があるということは、背後の白山は修験の山を意味する。
寺務所で、御影(みえい：100円）を買う。
他の参拝客は御朱印目当てだが、私は御影が目当て。
観音霊場の寺なら必ず御影があると確信（しかも安い）したので、御影コレクターとしては観音霊場をメインに訪れればいいとわかった。
寺の裏から、白山の山道（男坂）を登る。
低山ながら男坂というだけあって結構急斜面で、しかも木の階段が、木2本を上下に並べて段差を作っているで、山の登りには不釣り合いな高い段差を毎回越えなくてはならない。
やっと頂稜に出たので、まずは右折して白山神社を目指す。
頂稜北の頂にある白山神社の手前に小さな池（白山池）があって、傍に立つ竜の像が池に顔を向けている（写真）。
かように頂上部に湧水があるのは珍しい（ないことはない）。
またここにも役行者の石像があった。
長谷寺を開基した行基が山頂で湧水池を発見して、そこに白山神社を勧進したのだという。
白山神社に参拝して、引き返して、頂稜南端で三角点のある白山展望台に達する。
そこには階段で上がる展望台が設えてあり、そこに登ると、展望の案内図があり、それによると、先ほどの京浜都市の展望に加えて、伊豆大島とその先の利島まで見渡せるらしい（今日は見えない）。
背後には丹沢大山が聳え立っている。
ここからは女坂を経由して長谷寺に戻れる。
さすが女坂は、傾斜が緩く、さらに山腹を巻くので平坦なほど。
長谷寺に着き、バスの便に時間があるので、まずは堂の周囲に作られてある坂東33ヶ所観音霊場の巡礼道を歩く。
ついで、今一度観音堂内に入って本尊を拝み、
寺務所で茄子の中に金銀のカエルが入っているストラップ型のお守り(600円)を買う。
普通、お守りの類は買わないのだが、私の好きなアイテム、1位カエル🐸、2位キノコ🍄🟫、3位ヒョウタン、4位ナス🍆のうち、1位と4位が合わさったので帰りに時間があったら買おうと思っていたのだ。
カエルはたいてい「無事カエル」から始まる語呂合わせに使われるだけで（カエル好きにとっては）鼻白むが、ナスはそういう使われ方をしないので、逆に珍しい。
最後は、小鮎川沿いの瀧蔵神社に参拝し（宮司が一人で神事中）、バスが来る5分前にバス停に着いた。
というわけで、秘仏拝観、修験の山歩き（峰入り）、御影に加えて思わぬグッズもゲットできた。