山形市内から陸路を会津に抜けた。途中、猪苗代湖を通る。芦ノ湖や河口湖に慣れてる身には湖周の鄙びた雰囲気は、とても新鮮に感じる。
もっとも、それはオフの季節だからであって、初夏のむせる緑や五色の紅葉の秋には、観光地の賑わいになる。
(冬鳥の仲間は北へ帰り始めた)
会津を訪れたのは３度目。1度目はかれこれ２０年以上も前か。湯治の洲走温泉へ行った時だ。長患いによる床擦れが一発で治ると聞いたのだった。共同の流しに鍋釜椀が並び、四畳半の障子の部屋が続く、古い木造の施設だった。老女が賄っていた。今は無い。
柳津の国民宿舎で深夜観た星空の美しさは、生涯の思い出となった。文字通り、手を差し伸べれば、すぐに星々が掴める近さに、身震いする感動をしたのだった。
さて今回。久しぶりの当地なのでと郷土料理を戴くことにした。場所は田季野。かつての宿場町の本陣宿である。黒くくすんだ太い張り、高い天井、正面の急階段はまるで映画『蒲田行進曲』のセットのよう。
郷土料理は、基本的に保存食。鰊の山椒漬、本棒たら煮、極上駒刺し、最後は輪箱飯（わっぱめし）。
お酒は『飛露喜』。地元の酒屋でも手に入らない名酒とか。酒蔵から直接関西方面に出荷され、地元の酒屋でも手に入らないという。
差しつ差されつして聞いたちょっといい話「会津の三泣き」
四方を山に囲まれた会津には、その歴史と風土に培われた生活文化と情がある。
「一泣き」：初めて会津に赴任した人は、よそ者に対する会津人のとっつきにくさにまず一泣き。
「二泣き」：やがて会津の生活に慣れてくると、心の温かさに二泣きする。
「三泣き」：そして会津を去る時には、離れ難くて三泣きする。
いいですねえ！！ これを聞いて「四泣き」か。
