夜の熱海湯階段

　小糠雨の夜、熱海湯階段を下る。

熱海湯階段
所在地：新宿区神楽坂3-5
Photo 2006.2.16

　神楽坂から南側へ小道を入ったところに通称「熱海湯階段」はある。階段を下りきったところに熱海湯という銭湯があるため、そう呼ばれているらしい。神楽坂上の高台の方から坂下の飯田橋へ至る抜け道で、クランクして道幅も変化する。直線状の部分も植え込みがあるためわずかに蛇行していて、意外に複雑な形をしている。てれってれっと歩くのにちょうどよいぐらいの踏み面と蹴上げ。歩いて楽しい、味わい深い階段である。神楽坂界隈は絵にも描かれることが多いが、この熱海湯階段もしばしば絵や写真に登場する。通称が付いているのも、印象的な階段であるからだろう。

　道の両脇の建物はこの数年の間に料理屋などに建て替えられ、階段の雰囲気はかなり変わったが、神楽坂界隈らしく、落ち着いた雰囲気は相変わらず保たれている。小雨の夜の雰囲気は格別。踏み石のくぼみに溜まった小さな水に店の灯りが映る。静かな路地には大人の男女が似合う。

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