アメリカでレストアされて里帰りをしたゼロ戦が飛ぶのを見た事がある

ゼロ戦のエンジンの話をしたので、ゼロ戦が飛んだのを
見た話をして、ゼロ戦の話を終わりにしたい。
と言うより、あまりゼロ戦には詳しくないのです。

１９７３年から１９７５年の間だと思う。
正確には思い出せない。
千葉県の木更津に向かっていた時だ、カーラジオから、
今日木更津の自衛隊の飛行場で、里帰りしたゼロ戦が、
初飛行をすると言うニュースが流れた。

ルートをちょっと変えるだけなので、早速行ってみると、
ちょうどフェンスのすぐ先で、エンジンのウォーミング
アップをしているところだった。

なんてラッキーなんだろう。私の車はコンテナ車なのだ。
フェンスにピッタリ止めて、コンテナの上にあがった。

するとゼロ戦は私を待っていたかのように、滑走を始めた
のだ。
２００mも滑走していないと思う。あっという間に浮き
上がった。
そして格納庫の屋根ぐらいの高さまで上がったかと思った
時だ、なんともう、宙返りを始めたのだ。

大きな口をあけて見上げていると、今度は少し高く上がっ
て、あの独特の、車輪を片方づづ畳んだり、出したりする
ところを披露してくれた。

すごかったよー、運動性能がバツグンの戦闘機だとは、聞
いていたが、想像していたレベルを、はるかに超えていた、
なんてもんじゃないですね。
完全に次元が違っていましたよ。