頭文字Ｄ

　「頭文字Ｄ」の主人公・藤原拓海。
　実に昼行灯、ぼんやりとしたキャラクターだ。
　そんな拓海が実はすごい走り屋、そのギャップがキャラとして惹きつける。

　峠での高橋啓介との闘い（ハチロク対ＦＤ－３Ｓ）はこう。
　まず啓介のＦＤは３５０馬力にチューンアップしたもの。
　絶妙のクラッチミートのせいもあり、スタートの直線では「ハチロクのフル加速など止まっている様にしか見えない」形で引き離す。
　さらにＦＤは国産最強のコーナリングマシーン。
　カーブでもハチロクを引き離すだろうとみんなが思う。
　啓介も「遠慮はしねーぜ。二度とバックミラーに映ることはねえ」と思う。
　しかし拓海はガードレールのライン５センチと離れていない曲がりでカーブをクリア。
　啓介のＦＤとの距離を縮める。
　先入観を裏切った時、キャラが立つという見本だ。
　それは他の人物たちのリアクションで描かれる。
「すんげー、なんだ。あのハチロク！すごいスピードでケツ流しながら突っ込んできて、わけわかんない速さで抜けていく」
「見ている方がゾッとするぜ。いつすっとんでもおかしくねぇ。秋名にあんなハチロクいたっけ？」
「あいつ、つっこみ重視のとんでもねえカミカゼ走法だ。下りの恐怖を感じる感覚が欠けているんじゃないのか？あのドライバー」
　闘っている啓介も焦る。
「追いつかれた……。何が起こっているんだ。気が変になりそうだ」
　そして啓介の兄・涼介のリアクション。
　啓介よりも格上の人、ゲームで言えばラスボスだ。
　ひとしきりハチロクの戦力分析を語らせておいて、涼介にこうコメントさせる。
「だからといって啓介が負ける理由は見つからない。そんなことがあるとすれば、ハチロクのドライバーはオレの理解を遙かに超えたところにいるというわけか？」
「モンスターなのはクルマではなく、ドライバー」
　最高の賛辞だ。
　こうして賛辞をどんどん増幅させて語らせると、キャラクターが立ってくる。
　いかにリアクションを描き分けることが出来るか？
　これは作家の力量に関わる。
　描き分けが様々にできる作家がやはりヒット作を描ける。

　そんなふうにまわりがヒートアップする中、「モンスター」の拓海。
　いつもと変わらない。
　ぼんやりしている。
　拓海は前を走る啓介を見てこう思うだけだ。
「前よりスキがなくなっている。ずいぶん上手くなったな、このドライバー」
　通常なら、対戦相手やまわりが熱くなるに従って、主人公も熱くなるものだが、この主人公・拓海は変わらない。
　これが拓海を個性的な主人公にしている。
　そして、拓海は「抜かねーと、やっぱ勝ったとは認めてくれねえだろうな、あのクソおやじ。しょーがねー、アレをやるか」とボツリと言って、あっと驚く得意技で啓介を抜き去る。
　この得意技・必殺技を持っているというのもヒーロー型主人公の条件だが、やはりここで重要なのは、なかなか心に火のつかないヒーロー像だ。
　啓介との闘いを終えて、ガールフレンドと海に来ていた拓海は思う。
「前を走るＲＸー７がどんどん近づいてきて、気がついたらワクワクしながら追かっけていた。……クルマって結構いいよな」
　側にいたガールフレンドには「失礼だよねー、拓海くんて。こんなカワイイ子がとなりにいるのに放っておいて、自分の世界に行くぅ？」と言って注意されるが、拓海の心に火がついたのは、「……クルマって結構いいよな」程度である。
　まわりは拓海を倒すのはオレだ、と熱く燃え上がっているのに。

　主人公の立て方に定石はあるが、その定石を崩したところに新しさが生まれる。
　実に面白い。