九州新幹線には開業年の04年7月に乗車している。前年には787系つばめの惜別乗車のため、年末にドリームつばめ、つばめで博多～西鹿児島間を往復したが、それ以来の九州遠征で部分開業の九州新幹線を乗り潰した。ムーンライト九州で九州入りして、指定券が売り切れていたので、奮発してリレーつばめのグリーンに乗っていざ新八代へ。新八代にて新在の接続をじっくり見たいがために、接続列車を1本見送って、しばし新幹線と在来線の接続を見物。越後湯沢や米原あたりもこんな感じで接続できればいいのにと思いながら、真新しい真っ白な白いかもめに少し似た車体の800系の車内へと進んだ。座席は木のぬくもりを感じさせると言えば聞こえがいいが、少し重厚感に欠ける座席というイメージがした。簾風の日よけが物珍しくJR九州らしい凝った造りの車内だった。大半がトンネルばかりの道中はあっという間に過ぎて、すぐに終点の鹿児島中央へ到着。2面4線の設備は未来永劫必要なさそうな気がするが、立派なターミナル駅となっている同駅ではホームに柵があり新幹線車両の撮影もままならない。安全対策とはいえ、新幹線は鉄道ファンのみならず一般人でもカメラを向ける人が多い列車だ。もう少し撮影などを考慮した造りの安全対策を行って欲しいものだ。