カルガモの子

我が家の近くに小さな汚れた川があるのだが、国道の下を流れているせいかその川沿いの道は人通りが少なく、私は好んでそこを通る。
何気なく川を眺めていると、なんとカルガモの親子がいるではないか、テレビで見るようなあれである。親の後ろに5羽の子供が着いている。周りをみても誰も気づいていない。
私はしばらく眺めていたが、ふと…これを地元のケーブルテレビに教えてやろうかと頭を過ぎったが、そんなことをしたらこのカルガモの小さな幸せが壊れてしまうではないかと、思いとどまった。 翌日川を覗いたらもうどこにもいなかった。ガッカリしたがまあいいか、きっとどこか広い川に引っ越したに違いないと思った。

それから２～３日して近くの緑地公園に散歩に出かけた。
ふと池の方を見ると、なんとカルガモの親子がいたのである。
まさかあの…同じカルガモがかどうか区別はつかないが、同じく5羽の子供を連れている。もしかして…いや…と思いつつ眺めていた。
そういえばあの川はこの公園に繋がっているのである。

以来緑地公園に行っては様子を見ていたが、一ヶ月も経つかたたないかのうちにたちまち子供は大きくなり、親子の区別すらつかなくなってきた。
そして親の後ろにくっ付いてばかりいた子供がいつの間にかバラバラに行動するようになり、次第に距離を取るようになった。
ああして大人になっていくものなんだなあ…。
そのうちに一羽一羽いなくなり、ついには二羽だけになってしまった。

この日は久しぶりの親子三人での散歩だったので、チラ…と娘の方に目をやったが、娘は知らん顔してカルガモを眺めていた。

■　軽鴨の子の親より舫解かれる日 　by issei