長崎は今日も…③

長崎でＰМ１時からの叔母の告別式の後、焼き場へ行ってそのままＰＭ７時３０分の
高速バスで帰ることになった。

焼き場を終わってからバスの出発時間まで、ちょっと時間が空くなあ…と思っているうちに、
急に中学の同級生に会いたくなった。わたしは中学３年の途中まで長崎にいて、家の事情で
上京したのである。

ちょっと急ではあったが、最近長崎の同級生からメールなど来て、同窓会の誘いがあったので、
ついでで、申し訳ないが、電話を入れてみた。するとメールをくれてるＮくんが出て、会いたい
数人の名を挙げると、「何とか連絡取ってみる」と言って電話を切った。

やはり急だったせいか、Ｎくんともう一人の２人だけしか来れないとの連絡を受けた。実は
会いたい人の中に初恋の人も入れていたのだが、入院中ということで、断念した。
やはりわれらの年齢になると、色々な事情が起こっているのだ。

つつがなく告別式、焼き場へと行き、タクシーで同級生との待ち合わせの店へ…。すると
見覚えのある顔が、店の入り口で待っているではないか。Ｎくんともうもう一人のＲくんである。
実は彼、中学時代番長だったのだ。それも母校中学の語り草になるほどの、大喧嘩事件を起こした
張本人なのだった。そして、わたしの会いたいリストの筆頭でもあったのだ。

わたしは何も中学時代彼の子分だったわけではない。彼は正義の番長だったので、親近感は
持っていたのである。３人でビールなど飲んで、旧交を温め合った。二人とも笑うと中学時代の
表情に戻るのが嬉しかった。別れ際番長はヌッと手を差し出し、ガッチリ握手して又の出会いを
誓い合った。

手を振って見送る彼らの顔がバスの窓に曇りだし、降り出した雨の長崎を後にした。
また会おう友よ…。