これらの写真の花は、「エンジェルス・イヤリング」という。南米原産の高山植物「フクシア」を、西宮市とサントリーフラワー㈱ が共同で開発したフクシアの新品種で、可愛らしい形姿の花として人気がある。
これらの花たちを目当てに西宮北山緑化植物園に行ってきた。確か昨年も同じ時期に行った記憶がある。高山植物なので日本で、しかも西日本地域で育てようと西宮市と民間企業がタッグを組み、西日本でも夏を越せるフクシアを開発した。それが「天使のイヤリング」。
ご覧のとおり、キュート。ずっと眺めても飽きない可愛らしさが特徴、さらにいろんな色があり可愛らしさを増幅させている。
1994年以来、品種改良がなされ、いまでは14品種のエンジェルス・イヤリングが誕生している。植物園としては、品種改良がスタートして30年になる。新しい命を丁寧に育成している。いつしか「エンジェルス・イヤリング」が至る所で見られるのを夢みて―
リポート&写真/ 渡邉雄二
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