宮山観音堂（茨城県筑西市）

宮山観音堂（みややまかんのんどう）。
場所：茨城県筑西市宮山５０４（「宮山ふれあいふるさと公園」の住所）。茨城県道４５号線（つくば真岡線）と同１３１号線（下妻真壁線）の「明野中学校東」交差点から１３１号線を北東へ約２．４ｋｍ。駐車場有り。「宮山観音堂」は、駐車場の直ぐ西側。
創建年代は不明だが、江戸時代、宮山村の鎮守「鹿島神社」の別当寺院として「宝宮山 無量院」があり、「宮山観音堂」は「鹿島神社」の本地仏である十一面観世音菩薩を祀る観音堂だった。「無量院」は現・茨城県桜川市塙世の「八柱神社」（前項）の別当「金剛院」を本寺とする真言宗の門徒寺院で、その本尊の観音像は、行基菩薩の作を弘法大師が修復したものと伝えられ、往来する牛馬を守護する仏として崇敬されたという。享保８年（１７２３年）上棟の棟札が残っており、大工棟梁は笠間箱田村（現・茨城県笠間市）の藤田孫平次で、同人の名は「小山寺」（通称「富谷観音」、現・茨城県桜川市））楼門の享保１７年（１７３２年）の棟札に大工棟梁、「成田山 新勝寺」（２０１４年１月２５日記事）三重塔の宝永８年（１７１１年）の心柱墨書に棟梁の次に記されている。屋根は萱葺だったが、大正９年に屋根葺替が行われ、昭和４８年に鉄板が被せられたとのこと。明治時代に入って神仏分離により「無量院」が廃寺となると、観音堂のみが「鹿島神社」の末社「駒形神社」社殿とされたため残ったという（現在、「駒形神社」は「鹿島神社」の近くに建立されている。）。
なお、近世には「常陸西国三十三観音」という観音霊場巡礼があった（その後、途絶えていたが、平成１１年に再興されたとのこと。）。これは「西国三十三観音」を写したもので、遠い西国まで行かずに同様の御利益が得られるようにしたものである。「宮山観音堂」は、その第一番札所になっていて、御詠歌案内等の版行も行っていたとされるので、詳細は不明だが、中心的な役割を担っていたらしい。「常陸西国三十三観音」は現・茨城県の中・西部にわたり、つくば市・下妻市・かすみがうら市・稲敷市など、かなり広い範囲の寺院が含まれている。因みに、第二番札所は旧・明野町倉持の「倉持観音堂」（十一面観世音菩薩）で、これは常陸国式外社（論社）「雲井宮郷造神社」（２０１８年８月１８日記事）の本地仏だったと思われるが、観音堂は現存しないようである。
蛇足：「宮山ふれあいふるさと公園」内に「展望台」という建物があり、そこに平安時代の陰陽師・安倍晴明に関する展示スペースがある。伝承によれば、晴明は現・筑西市猫島の生まれとされ、旧・明野町は晴明の陰陽師ブームに乗って町起こしを図ったが、伝承は「高松家」という旧家（個人宅）に伝わるもののため、公園に展示室を設けたようである。ところで、「常陸西国三十三観音」では、「宮山観音堂」の山号を「熊野山」としている。これは、本家の「西国三十三観音」の第１番札所が熊野三山の１つ「那智山 青岸渡寺」（現・和歌山県那智勝浦町）に関係があると思われ、当地に晴明の伝承が残るのも熊野修験の影響によることが考えられる（例えば、現・東京都葛飾区の「（五方山）熊野神社」（２０１３年５月１８日記事）は晴明が創建したとされるなど、晴明と熊野三山は関連が深い。）。


筑西市観光協会のＨＰから（宮山ふれあいふるさと公園）


写真１：「宮山観音堂」


写真２：同上、彫刻。馬が中心に据えられているのは珍しい。


写真３：境内の石碑など。


写真４：「宮山ふれあいふるさと公園」の展望台。安倍晴明に関する当地の伝承の資料が展示されている。


写真５：展望台前にある歌碑「恋しくば 尋ねきて見よ 和泉なる 信太の森の うらみ葛の葉」。晴明の母は信太明神の化身で、正体が知られて晴明と別れるときに遺したものとされる。

筑波山 大法源院 最勝王寺

筑波山 大法源院 最勝王寺（つくばさん だいほうげんいん さいしょうおうじ）。
場所：茨城県桜川市真壁町東山田１６４４。茨城県道４１号線（つくば益子線）と同１４８号線（東山田岩瀬線）の交差点（丁字路）から４１号線を東に約９５０ｍ（「筑波山 最勝王寺→」の案内板がある。）で右折（南へ）、直進約２００ｍ。駐車スペースあり。
寺伝によれば、天応元年（７８１年）、覚仙僧正が法相宗の寺院として開山、「四大寺」と称した。最澄（伝教大師。天台宗開祖）が第５０代・桓武天皇に奏請し、延暦１１年（７９２年）、鎮護国家の道場として「最勝王寺」の寺号を賜る。その後、衰退するも、寛文２（１６６２年）、第３８世・本孝法印が再興した。本孝法印は「椎尾山 薬王院」（２０２０年１２月２６日記事）を兼務し、同寺の薬師堂等を再建したとされる。嘉永元年（１８４８年）に本堂・庫裏・書院が火災に遭い焼失、嘉永３年（１８５０年）に庫裏・書院を再建、本堂は安政５年（１８５８年）に再建されたという。なお、本堂等と少し離れて建てられていた経蔵に収められていた「宋版一切経」５５３５巻は火災を免れ、茨城県指定文化財となっている。一切経は大蔵経ともいい、中国の南宋（１１２７～１２７９年）時代の木版刷り折本が５１９５巻、残りの３００余巻が江戸時代に開版された天海版一切経と呼ばれるもので、天海大僧正（慈眼大師）は当寺院の一切経を校合のために参照したという。現在は天台宗の寺院で、本尊は阿弥陀如来。


茨城県教育委員会のＨＰより（宋版一切経）


写真１：「最勝王寺」入口、寺号標「桓武天皇勅賜寺號 筑波山 大法源院 最勝王寺」


写真２：本堂


写真３：本堂に掲げられた万葉歌額。「伎波都久の 岡のくくみら 我れ摘めど 籠にも満たなふ 背なと摘まさね」（作者不明。巻十四東歌３４４４）。現代語訳は、「伎波都久（きはつく）の岡に茎韮を摘みに来たが、籠に一杯にならない。では、愛しい人と一緒に摘みなさい。」。伎波都久の岡というのが具体的にどこかは不明だが、古くから現・桜川市（旧・真壁町）にあると言われてきたとのこと。


写真４：経蔵


写真５：境内奥の神社。詳細不明。


写真６：境内から少し下りたところにある「橘の井」碑。これも詳細不明。

筑波山 一乗院 真福寺

筑波山 一乗院 真福寺（つくばさん いちじょういん しんぷくじ）。通称：筑波不動尊。
場所：茨城県つくば市上大島２５９４。茨城県道１４号線（筑西つくば線）と同１３２号線（赤浜上大島線）の交差点（北東角にコンビニ「セブンイレブンつくば上大島店」がある。）から東に進んで、突き当りを右折（南へ）、約１８０ｍで左折（東へ）、道なりに進むと駐車場があり、その奥に山門がある。途中の道路が狭いので注意。
寺伝によれば、大同２年（８０７年）、法相宗の徳一上人により筑波山の西の山中に創建されたという。当初は現在地より２ｋｍほど東に山を上ったところとされ、現「筑波山梅林」から「椎尾山 薬王院」（２０２０年１２月２６日記事）に向かう道路沿いに「真福寺跡」という廃寺跡がある。平安時代の布目文様の古瓦などが出土しており、その古瓦には火災に遭った跡がみられるという。後に山を少し下った「前峯」と呼ばれる場所に移転して再建、修験道の影響も受けて、室町時代には真言宗に改宗され、京都「醍醐寺 三宝院」の直末寺となり、高い格式を誇った。戦国時代末期には兵火にかかり、灰燼に帰すも、江戸時代初期の慶安元年（１６４８年）に源範上人が現在地に堂塔伽藍を再興、 徳川幕府より寺領を安堵され、末寺３８ヵ寺を有した。江戸時代末の嘉永６年（１８５３年）に火災に遭い諸堂焼失、長らく仮本堂だったが、平成２７年に本堂が建立された。現在は真言宗豊山派に属し、本尊は不動明王。北関東三十六不動尊霊場第３２番札所となっており、 厄除け・家内安全・交通安全などに御利益があるとされる。
なお、境内に「不動榧」と呼ばれる樹齢約８００年といわれる榧（カヤ）の古木がある。当山中興の源範上人が伽藍復興の折、この木に落雷があり、その炎の中から不動明王が現れたとの伝説がある。雷が落ちて木が二又となっても、枯れることなく生き続けている霊木であるという。


写真1：「一乗院」山門と寺号標


写真２：本堂（明王堂）。西向き。


写真３：境内の「恵光不動尊」像


写真４：「不動榧」。南側からみる。


写真５：同上


写真６：同上、北側から見る。


写真７：同上、根元に石造の不動尊像が安置されている。

薬王山 長楽寺（茨城県石岡市）

薬王山 長楽寺（やくおうさん ちょうらくじ）。別名：狢内薬師寺。
場所：茨城県石岡市龍明６４０。石岡市の通称・フルーツラインと茨城県道６４号線（土浦笠間線）の「宇治会」交差点の南西直ぐの道路（コンビニ「セイコーマート 石岡宇治会店」の向かい側）に入り、西へ約１．３ｋｍで「龍明公民館」があり、その駐車スペースに自動車は駐車させていただく。そこから更に西へ約２２０ｍ進む（結構な上り坂）と、右に曲がっていく角にカーヴミラーがあるところの狭い道を直進する。約５０ｍで境内への石段がある。
寺伝によれば、天長元年（８２４年）の創建で、当初は「滝本坊」と称したが、慶長１０年（１６０５年）に「薬王山 長楽寺」に改めた。元は１００ｍ程下にあったのを、現在地に移したという。江戸時代の寺領は１５石。本尊は薬師如来で、十二神将もあり、それらは室町時代～江戸時代初期のものとされる。真言宗豊山派に属するが、現在の堂宇は、本堂（薬師堂）と仁王門しかなく、境内に近代の人工物が何もないため時代劇の撮影場所として、よく利用されているとのこと。
現在の地名（大字）は「龍明（りゅうめい）」だが、平成１７年、（旧）石岡市と八郷町が合併したときに「狢内（むじなうち）」から改称した。ムジナというのは、関東ではタヌキやアナグマの総称とされるので、イメージが悪いとされたのかもしれない。ただし、「八郷町の地名」（関肇編集）によれば、獣のムジナではなく、「毟り取る（むしりとる）」の転訛で、沢が流れを変える（そこで土を削り取る）場所という意味だろうというようなことが書かれている。あるいは、「滝本坊」という当寺院の旧名が示すように、流れが速い川でもあったのかもしれない。当集落は足尾山の東麓に当たるが、龍明は元々、足尾山から伸びた北側の稜線上に位置する地名（小字）で、それを大字にしたらしい。集落としては、１４世紀中頃、宇治会二条山館の領主・路川氏が佐竹氏に追われて足尾山麓に隠退させられたことによってできたとされるが、薬師如来像や本堂（薬師堂）の様式感は、その頃のものを伝えているように思われる。
なお、江戸時代後期の国学者・平田篤胤が神仙界で修行したという少年・寅吉からの聞き書きをまとめた「仙境異聞」には、寅吉の話として、「常陸国の岩間山」（現・茨城県笠間市の愛宕山。「飯綱神社」（２０１８年１２月１５日記事）参照）には十三天狗がいるが、元は、十二天狗だった。狢打村の長楽寺に真言僧がいて、仏道修行している折、釈迦如来の迎えがあってついていったところ、実は岩間山天狗が化けたもので、その僧を仲間に加えて十三天狗になった。寅吉の師である杉山僧正（すぎやまそうしょう）は、この岩間山十三天狗の一柱である。」というような記述がある。篤胤は、あちこち尋ねて、細川長門守の家臣・岸小平治の親族から、同様の話が存在することを確認している。この岸小平治という人物は、天狗になった「長楽寺」の僧と懇意な交流があったらしい。因みに、伝説（民話）では、この「長楽寺」の僧は修験者で、老母と住んでいた。ある日、母から、日本一の祇園祭という津島の「祇園」（現・愛知県津島市の「津島神社」）を見たいと言われ、母に目隠しをさせて背負って飛び、津島の「祇園」に連れて行った。帰ってくると、流石に疲れたらしく、絶対に開けて見るなと言って奥の座敷に籠ってしまった。夕刻になっても出てこない息子を心配して、母が座敷のふすまを開けて見ると、息子は座敷一杯に大きな羽を広げて寝ていた。その姿を見られた息子は、もうここには居られないといって、姿を消してしまった。これが「長楽寺」の天狗だという、というようなことになっている（かなり要約。民話なので、他のヴァリエーションあり。）。


写真１：「長楽寺」参道、石段。苔むした手洗石が良い感じ。


写真２：仁王門


写真３：金剛力士像（吽形）


写真４：本堂（薬師堂）


写真５：同上


写真６：石仏など


写真７：同上


写真８：廻国塔


写真９：宝篋印塔


写真１０：イズナ祠（天狗社）？　本堂左手を少し上ったところにある。かつては天狗像があり、村に疫病が流行ったとき、その像を背負い村中を廻って祈願したところ、忽ち病人が回復したという伝説もある。

峰寺山 西光院 長命寺

峰寺山 西光院 長命寺（みねでらさん さいこういん ちょうめいじ）。
場所：茨城県石岡市吉生２７３４。茨城県道７号線（石岡筑西線）「上曽」交差点から北西～西へ約４．４ｋｍで左折（南～南東へ。「峯寺山 西光院 入口」という案内板がある。）、約２．２ｋｍ。駐車場有り。東側（上曽交差点方面）及び北側（石岡市吉生方面）からも上る道路はあるが、道幅が狭いので注意。なお、動物園「東筑波ユートピア」と隣接しており、その案内看板が要所にあるので、それを目印にしても良い。
寺伝によれば、大同２年（８０７年）、法相宗の僧・徳一の開基とされる。徳一が吉生の里から北の山上を見上げると、光る観音像があった。よく見ると、それは巨大な岩が馬頭観音像となったもので、これを本尊として祀るために、山腹に覆屋として懸崖造の本堂を建立した、という。中世、真言宗に改宗したが、その後天台宗となり、現・茨城県石岡市の「東耀寺」（２０２３年１１月４日記事）の末寺となった。安永６年（１７７７年）に本堂など諸堂焼失、寛政３年（１７９１年）に再建されたという。現在の本堂は、間口・奥行ともに７．６ｍ、総高２２ｍの寄棟造で、断崖上に組まれた脚高１１ｍ余の懸崖造となっている。本尊は、高さ約１０ｍの自然石の上に直径約１ｍの丸石が乗ったものとされ、「霊石馬頭観世音」として信仰されているという。なお、歌舞伎等で有名な小栗判官に因む伝説（民話）がある。小栗判官は、中世、現・茨城県筑西市の小栗城主・小栗助重をモデルとしているが、伝承では、小栗判官が懐妊した妻の照手姫を連れて当地に来たとき、急に産気づき、山上の観音に祈ったところ、無事安産で生まれたところから、「よく生まれた」ということで村の名を「吉生（よしう）」とした。また、子の誕生に喜んだ小栗判官が山の急坂を馬で駆け上り、観音に感謝を伝えたということから、馬の守護神としての名声が高まったという。
因みに、境内に入って直ぐのところに「観音堂」があり、通称「立木観音」が安置されている。元は山麓の吉生集落にあった「立木山 高照院 長谷寺」の本尊の十一面観音立像で、「高照院」も平安時代、徳一の開山とされるが、明治４２年に廃寺となり、本尊の観音像を当寺院に移したという。立ち木をそのまま観音像として彫り付けたような像（腕などは寄木）で、高さが５．９ｍもある。台座ではなく、自然木の根を矧付けている（ただし、その部分は後補。）など、意図して「立木仏」として造られたらしい。製作年代は平安時代末、１２世紀頃のものとされている。
以上のように、見所が多い寺院なのだが、多分、過去に行儀の悪い観光客がいたのだろう、境内に「撮影禁止」、「カメラ、ビデオ等持ち込み禁止」などの掲示がある。このため、今回は、境内入口だけを撮影し、他は公的なウェブページなどから画像を掲載した（サイズ変更しているため一部不鮮明）。是非、現地には訪れていただきたいが、静かにお参りください。なお、画像の引用で差し支えのあるものがあれば、ただちに削除いたします。


石岡市のＨＰから（西光院）

茨城県教育委員会のＨＰから（球状花崗岩（小判石））


画像１：「峰寺山」中腹に建つ「西光院」（茨城県郷土文化振興財団ＨＰから）


写真：境内入口。拝観時間は「午前十時から午後四時まで」となっているが、以前訪れたときは、午後３時半ちょうどに着いたのだが、既に閉門していた。入口に撮影禁止、カメラ等持ち込み禁止の表示がある。


画像２：「立木観音」。茨城県指定有形文化財。（石岡市ＨＰから）


画像３：本堂。手前に「茨城百景 峰寺山」の石碑がある。茨城県指定有形文化財。（茨城県教育委員会ＨＰから）


画像４：本堂は懸崖造となっている。（石岡市ＨＰから）


画像５：「小判石」（場所：「西光院」駐車場入口から北西へ約１００ｍ。路傍に説明板があり、そこから下る。ただし、現在、落石のため見学路が立入禁止になっているとのこと。）。球状花崗岩の露頭で、黒雲母の断面が小判形に黒く表れるため「小判石」といわれ、世界的にも珍しいものらしい。茨城県指定天然記念物。（石岡市ＨＰから）