長幡部神社（茨城県常陸太田市）（常陸国式内社・その２２）

長幡部神社（ながはたべじんじゃ）。
場所：茨城県常陸太田市幡町５３９。国道３４９号線「金井町」交差点から茨城県道６１号線（日立笠間線）を東～南東へ、約１．２ｋｍ。「参道入口」の案内碑が建っているところから、社殿までは徒歩数分（約２００ｍ）。参道入口からは狭い道路で、行き止まりになるので、自動車では入らないように注意。なお、かなり大回りになるが、社殿の裏手を通る道路があり、そちらの方に駐車スペースがあるようだ（未確認）。
「常陸国風土記」（養老５年：７２１年成立？）によれば、皇孫・瓊瓊杵尊（ニニギ）が天降った時、その御服を織るために機具を携えて綺日女命（カムハタヒメ）が付き従ってきた。始めは筑紫国（現・福岡県）に降り立ち、美濃国（現・岐阜県）に移った。崇神天皇の御代（３世紀後半頃？）に、子孫の多弖命（タテ）が美濃国から常陸国に移住し当地に機殿（はたどの）を建ててて「長幡」（絹織物の１種。絁（あしぎぬ）」）を織った。「長幡部」は「長幡」を織る職業集団で、当神社はその祖を祀ったものという。「延喜式神名帳」に登載された「長幡部神社」に比定される式内社であるが、中世以降は「小幡足明神」、「駒形神社」と称され、また康平年間（１０５８～１０６５年）に源頼義が奥羽出兵の際に戦勝祈願を行い、凱旋時に鹿島・三島・神明（伊勢）・若宮（八幡）の「四所明神」を勧請したとことから「長幡部神社」の社号が忘れられ、後には「鹿島明神」と称するのみになったと伝えられる。延享年間（１７４４～１７４８年）になって、古老の口碑により旧号の「長幡部神社」に復したという。現在の祭神は、綺日女命と多弖命。
なお、現社地の北西、約７００ｍのところに「元宮」と呼ばれるところがあり、旧社地であるというが、現在は「幡町団地」の南側の畑の中で、何の痕跡もない。現社地は小高いところにあるが、旧社地は里川の左岸（東岸）の平坦地で、「長幡部」の部民が機織りをしていた集落があったのかもしれない。


写真１：「長幡部神社」参道入口


写真２：参道石段


写真３：一の鳥居。笠木・島木・神額が落ちてしまっていた。


写真４：二の鳥居


写真５：社殿正面


写真６：同上


写真７：境内