鶴ヶ居不動堂

鶴ヶ居不動堂（つるがいふどうどう）。日本武尊霊蹟鶴ヶ居不動。
場所：茨城県行方市山田。茨城県道２号線（水戸鉾田佐原線）「小船津十字路」の北西角。駐車場なし。
「常陸国風土記」行方郡の条に、「当麻（たぎま）の郷の南に、芸都（きつ）の里がある。昔、国栖（くず。土着の先住民）の寸津毘古・寸津毘売（キツヒコ・キツヒメ）という者がいた。・・・」（現代語訳）という記述がある。例によって、その土地の先住民の長らしき人物が地名の発祥となっている話だが、この後、寸津毘古は倭武天皇（日本武尊）に逆らって無礼な態度を示したため、忽ち切り殺される。寸津毘売は、小抜野（おぬきの）の仮宮に姉妹を引き連れて行き、真心を込めて奉仕した、というような内容が続く。「芸都」は、「和名類聚抄」（平安時代中期頃成立）の常陸国行方郡に「芸都郷」が見え、現・行方市内宿周辺の地域に比定されている。その比定については異論はないのだが、内宿の化蘇沼（けそぬま）地区（文明１０年（１４７８年）創建という「化蘇沼稲荷神社」がある。）が遺称地とされるのは、どういう転訛なのだろうか。
さて、その行方市の内宿と山田の境付近に「鶴ヶ居不動」という小さな仏堂がある。伝承によれば、この付近に寸津毘古の住処があったとされる。寸津毘古は日本武尊に斬り殺されたが、その屍を葬ったところに、剣を納めて幽魂を鎮めた。その後、不動明王像が祀られ、「奉納 日本武尊」と墨書した木製の剣を奉納して、悪事災難除けを願うようになった。これを「換剣の行事」といって、正月２８日に奉納された木剣を借り受けて神棚や仏壇に飾り、翌年、新しく作った剣を添えてお返しするという。なお、堂の横の石碑は、昭和１５年に建立された「日本武尊霊蹟碑」である。昭和１５年は神武天皇即位紀元２６００年に当たり、日本武尊の事蹟を顕彰することによって、皇室に対する奉祝と国威発揚を企図したものと思われる。
なお、当地が寸津毘古らの住んでいた場所という確定はできないが、当地の南、約８００ｍのところに「鶴ヶ居貝塚」という遺跡があって、縄文時代～古墳時代の集落跡も発見されているところから、古代にも集落があった可能性は高いと思われる。


写真１：「鶴ヶ居不動堂」


写真２：「日本武尊霊蹟」碑