雨引山 楽法寺

雨引山 楽法寺（あまびきさん らくほうじ）。通称：雨引観音。
場所：茨城県桜川市本木１。ＪＲ水戸線「岩瀬」駅付近から茨城県道４１号線（つくば益子線）を南へ約３．７ｋｍ進み、茨城県道１５２号線（雨引観音線）に入る（東へ。角に大きな「雨引観音道」石碑がある。）。道なりに約２．４ｋｍ、終点が当寺院。駐車場有り。
寺伝によれば、用明天皇２年（５８７年）、中国（梁）出身の法輪独守居士により開山。現在は真言宗豊山派の寺院で、雨引山（４０９ｍ）中腹にあり、本尊は延命観音（平安時代前期の作で、八臂という珍しいもの。国指定重要文化財）。坂東三十三箇所観音霊場の第２４番札所となっており、桜や紫陽花の名所でもある。第３３代推古天皇の病気平癒により勅願寺とされ、第４５代聖武天皇・光明皇后は安産祈願のため法華経を書写して納め、第５２代嵯峨天皇は弘仁１２年（８２１年）の大旱魃に当たり降雨を祈願して霊験があったことから「雨引山」との山号を賜ったという（それ以前は「天彦山」という山号だったとか。）。その後、鎌倉幕府第６代将軍・宗尊親王、室町幕府初代将軍・足利尊氏により再興された。徳川家康からは朱印地１５０石の寄進を受け、真言宗新義門流関東談林として１０万石の格式を称するようになったとされる。現在では、雨乞いよりは、厄除け・安産・子育てに御利益がある寺院として多くの参拝者を集めている。


雨引観音のＨＰ

桜川市のＨＰから（雨引観音）


写真１：「雨引山 楽法寺」寺号石碑。ここから更に少し上る。


写真２：薬井門（通称：黒門）。「真壁城」の城門だったもので、今も刀疵が残っているという。雨引山一山はかつて２６坊・末寺６ヶ寺・門徒４３ヶ寺あり、「楽法寺」はその本山（別当寺）で、薬井門が表門として本山の権威の象徴であったという。


写真３：磴道（とうどう）。１４５段の石段で、一段上るごとに「南無観世音菩薩」と唱えると、登り終えたときに厄が落ち長命になるのだとか。


写真４：仁王門（茨城県指定文化財）


写真５：本堂（観音堂）


写真６：多宝塔。元は光明皇后が建立した三重塔で、嘉永６年（１８５３年）に多宝塔として再建されたもの。


写真７：地蔵堂。通称：子安地蔵として、安産・子育て祈願の参拝者が多いという。


写真８：東照山王権現宮。元は東照権現と山王権現を別々に祀っていたが、享保１２年（１７２７年）に合祀されたものという。真言宗寺院で山王権現社は珍しいと思うが、毎年４月には「マダラ鬼神祭」（「摩多羅神」（天台宗玄旨帰命壇の本尊）を祀る祭礼）も行われており、元は天台宗の時期があったのではないかと思われる。