マリ戦プレビュー

今度の日本時間金曜日夜、日本代表は中立地のベルギーで、アフリカのマリと対戦します。マリはサハラ砂漠にある、海のない内陸国で、豊かな国とは決して言えない国です。そのため、日本と対戦するためにわざわざ中立国まで出かけていくこの試合を受けてくれたのでしょう。W杯出場などの‌大きな成果を残したことはなく、もちろん私もマリというチームは初めて見ます。

それでも、マリ代表の歴代選手の名前を見ると、聞いたことのある選手はいます。セイドゥ・ケイタはセビージャ、バルセロナ、ローマなどのビッグクラブに所属したボランチで、今では38歳とベテランなので日本戦に出てくる可能性は低いですが、アフリカの国はこういう個人的に成功している選手がいるのが強みです。

今回のマリ戦の目的は、‏もちろんW杯の1次リーグで当たる相手、セネガル代表に対する対策です。アフリカの相手は、対戦した選手によれば「想像もしていない位置から足が出てくる」という、リーチの長さが武器と言われます。特にJリーグでプレーする槙野あたりにとっては、そういう相手の驚異的な身体能力に慣れておくことは必要でしょう。

アフリカのチームは、選手個々は強くても、サッカー協会のマネジメント力の不足が露呈して選手と協会がボーナスの額を巡ってもめることがあります。マリもその恐れはありえます。そのため、マリがどういう状態で出てくるかには、少し疑問もあるので、この試合は立ち上がりをじっくり見たい試合です。

久しぶりに日本代表を見られるワクワク感はもちろんあります。今回は本田圭佑も復帰します。そろそろロシアW杯に向けて気持ちを盛り上げたいところなので、日本代表にいい試合をしてもらうことが最高の盛り上がりです。楽しみに、金曜日夜のテレビを見られればと思います。