澤宮優の「中継ぎ投手」読んだ。平成を中心にプロ野球で活躍した９人の中継ぎ投手にスポットを当てたスポーツ・ノンフィクション。
元ヤクルトの石井弘から始まって、河原純一、木田優夫、佐野慈紀、鹿島忠、篠原貴行、吉田修司、吉田豊彦、元阪神の福間納らの栄光と苦悩を紹介。
中継ぎは最近こそセットアッパーと呼ばれ、評価されるようになったが一昔前までは先発、抑え失格で格下げのイメージが強かった。連投に次ぐ連投で、肘を壊すリスクとは常に隣合わせの難しいポジション。事実、中継ぎは肘を壊すピッチヤーが多い。
福間が全盛期の1980年代は今ほど分業制度が確立しておらず、中継ぎ、先発、中継ぎで３連投ということもあったらしい。今なら滅茶苦茶やと思える起用法。漫画チックで笑いさえ出る。
吉田修二と吉田豊彦。２人ともよく覚えている。ダイエー時代はチームメート。同学年で同姓、２人ともサウスポー。当時の王監督が間違えて審判に投手交代を告げたこともあるそう。吉田豊彦からマリンスタジアムで堀がサヨナラホームラン打った試合観戦したことある。
モノクロの表紙。野球好きなんで、あっさりと読めた。
絶対的なセットアッパーとクローザーがいるチームは夏場に失速する可能性は低い。今年のマリーンズは誰が中継ぎ投手？内辺りが良いと思うけど、故障が多いからなあ。