高岡から氷見へ

１２月３０日、金沢から東へコマを進める。金沢駅にもいろいろな形式の列車がやって来て、ホーム上にも一応乗車案内表示もあるのだが、電光掲示板には表示されないし放送も詳しくない。帰省客とおぼしき客も多いのだがどこに並んでいいかどうか戸惑っているようである。結局２扉の表示にヤマを張って並ぶ。

そこへやってきたのは寝台電車改造の４１９系。小松発の黒部行きである。このタイミングでまさかこの形式に当たるとは思わなかった。何とかボックス席を確保。満席で立ち客も多く出たが、座る分には前の客の膝も気にならない。それだけ、座れればゆったりできる車両である。おそらく北陸新幹線開業の折には廃車（というか、ＪＲ北陸線および枝分かれする在来線も第三セクター移行もしくは廃止の予定らしい）になるとあって貴重な乗車機会である。

金沢を出ると再び天候も悪くなり、雪というかみぞれが降る天候。コロコロと変わる。

高岡到着。この後は氷見線に乗車するが、時間があるので改札を出る。しばらく街歩きするということで、まずは折りたたみの傘を買い求める。

すでにシャッターを閉める店も多いうら寂しい商店街を抜ける。国道沿いの郊外に行けば大型店舗があって賑わっているという構図のようだが、天候もあいまって余計に寂しい感じがする。富山県には何度となく訪れているが、まだ高岡には宿泊したことがない。一度泊まって夜の風情がどんなものか見てみようかなという気はあるのだが・・・。

そんなことを思いつつ商店街を抜けてやってきたのは高岡大仏。奈良、鎌倉と並ぶ日本三大大仏と称されるが、「大仏」にしては小ぢんまりとした感じ。鋳物の街、銅製品の街として知られる高岡のシンボル的存在であり、雨の中傘を差しながらではあるが手を合わせて今後のことについてお祈りする。

この後、昔ながらの風情を残す山町筋の土蔵造りの町並みを歩く。

年末年始のこととて住宅の公開はやっていなかったが、明治に起こった大火の後を受けて建てられたということで、防火性に優れた構造になっているという。当時の繁栄ぶりを連想させるところである。

残念ながらここから先の金屋町の千本格子の町並みまで足を伸ばす時間はなくなり、駅に戻る。途中に出会った路面電車の万葉線。次の機会にはこれにも乗ってみたいものである。

高岡１６時１４分発の氷見線に乗車。新幹線の工事にともない、氷見線のホームも改札口前に移っていた。ここでしばし列車の入線を待つ。・・・・と、そこにやってきたのは旗を持ったガイドを先頭にした数十人の集団。そう、頭文字が「ク」の中高年に大人気の旅行会社である。

最近この旅行会社などが「ローカル線に部分的に団体で大挙して乗車する」というので、鉄道会社にとってはうれしいお客さんなのだろうが、それに乗り合わせた乗客からすればたまったものではないということを聞く。案の定、この団体は入線するや否や、先に並んでいた（といっても乗車口が明示されておらず、私も車両限界の表示などで大体の見当をつけて立っていたのだが）一般客を押しのけるようにして割り込み乗車し、座席を占領した。まあ、２両編成で立ち客もさほど出なかったのはよかったが、添乗員もちょっと配慮が足りないのではないかと思う。

さてこの氷見線、１両は地元出身の藤子Ａ不二雄氏による「忍者ハットリくん」のキャラクターと、氷見特産の氷見ブリをコラボしたイラスト車両である。

件の団体の人気もこちらのようで、記念撮影に余念がない。このブリのイラスト車両、個人的には「ブルートレイン」ならぬ「ブリートレイン」と呼んでいるのだが、氷見線のイメージアップに一役買っている。

この路線、高岡の市街地を抜けると富山湾に面した工場群に出る。能町にはかつてコンテナ基地があり、北前船の寄港地でもあった伏木は現在も物流の拠点である。夏季にはウラジオストク向けの定期航路も就航しており、私としては機会があればこのルートで大陸に渡ってみたいという気持ちがある。その伏木から越中国分にかけてはかつての越中国府のあったところで、大伴家持も赴任したところ。それがゆえに万葉集ゆかりの地でもある。古い町並みも残る。

そして路線のハイライトが、越中国分を過ぎてからの氷見の海。雨晴海岸である。ただこの日はどんよりと重い雲が垂れ込めており、波はそれほど高くないものの暗い色をしている。旅行前の計画では雨晴で途中下車して海岸に佇む、などということも可能性として考えていたが、この車窓を見て早々とあきらめる。逆に雨晴で下車していったカップルがいたが、彼らはこの後どのように時間を過ごしたのだろうか。

終点氷見に到着。３０分足らずの時間であるがさまざまな車窓を見せてくれる氷見線は私のお気に入りの路線の一つである。それが新幹線の開業とともに廃止になるのは、いかに経営の効率化といっても残念な話である。地元の人たち全てが新幹線の恩恵を受けるわけではないのにな・・・・。

やってきたツアー客は記念撮影をすると駅前に待機していた観光バスに乗り込んでいく。おそらく氷見の温泉旅館に行って今晩は氷見の魚三昧であろう。同じく移動するならローカル線にもちょっと乗って・・・いや、客を呼び込むのは上手いなと思う。まあこういう方たちからも氷見線廃止反対の声を挙げていただければ強力な助っ人になるかな。

さて私はといえば、ここから徒歩１０分ほどの町の中心部の商店街の中にあるビジネスホテル「信貴館」がこの日の寝床である。当初は３～４キロほど離れたところに新しくできた「ホテルグランディア」にしようかと思ったが、ホテルの宿泊プランや行程などをいろいろ考えるに、前者のほうが適しているかなということで予約したのだ。

ともあれ、雪の残る中を中心部に向けて歩くことにする・・・・。（続く）

年末年始鉄道紀行～北陸へ

話を一旦昨年の年末に戻す。

２９日で仕事納めとなり、３０日から年末年始休み。そうなるとさてどこに行こうかということになるが、１２月の初めには「日本海の魚を食べに行こうか」ということであっさりと北陸方面に行き先決定。１２月３０日、３１日と２食つきの宿を押さえ（いつもの感じで普通の居酒屋にすると、特に魚料理は入荷がなかったり、店そのものが閉まっていることも）、だいたいのプランを立てる。

ただこの冬は大雪に見舞われる地域が多く、１２月の下旬には会津地方でクルマ３００台が雪の中で立ち往生したり、時期は前後するが鳥取でも列車の中に２日間閉じ込められ、列車の中で年越しなどという事故もあった。年末年始にかけて大荒れの予報もあり、自然と重装備となって荷物も増える。２泊３日というのに家出人のようないでたちで出発する。

さて３０日、大阪からは５時５７分発の長浜行きで出発。前日の忘年会をオールで過ごしたとおぼしき客の姿も多い。ハイテンションが続いているのか、朝の列車であるが結構大きな話し声もする。一方でお疲れモードかぐっすり寝込んでしまい、（おそらく毎日繰り返しで設定しているのであろう）携帯電話のアラーム音が鳴っても気づかず起きようとしない人も。アラーム音がグリーグの「ペール・ギュント／朝」だったからまだ周りの乗客も我慢していたようだが・・・。

米原到着。気温３度とさすがに冷える。この先北陸線に向かうため一旦下車し、８時０３分米原始発の敦賀行きに乗り換え。小雪もちらつくがまだ本格的な積雪とまではいかない。段々と車窓が寒くなっていくのを感じる。

敦賀到着。ここで１時間ほどのインターバルをとっており、待合室で遅めの朝食。敦賀ということでにしんそばにおぼろ昆布を巻いたおにぎり。この敦賀、本来であれば昨年末に「混戦ＢＢ会」の一泊旅行でも訪れる予定だったが私の仕事のために中止となったところ。また季節を変えて訪れたいところである。

ここからは９時５３分発の金沢行きに乗車。金沢方面に向かうのに「青春１８」利用者が好んで利用する列車で、確か以前は急行型のボックス席の車両で運転されていた。しかしやってきたのは新型の５２１系の４両編成。まあ、転換クロスシートということで相客に気を使うこともないのだが、東海道・山陽線を走る新快速車両と内装がほとんど同じということもあり、何だか滋賀県の続きを走るような心持ちだ。

敦賀を出るとすぐに北陸トンネル。そのトンネルを抜けると・・・

一面の雪景色。同じ県内でも嶺北、嶺南でガラリと風景が変わるものだ。昔の越前、若狭の国境といえばそれも納得なのだが・・・。

鉄道好きとしてはボックス型のほうがいいなと思いながらも、地元の人にとっては新車、それも新快速と同じようなクロスシートのほうが快適であろう。今後、金沢以南を中心に置き換えが進んでいくようである。

北陸トンネルを出たあたりでは大雪だったが、平野部に下りるに連れて雪の量も減り、石川県に入るとほとんどなくなった。雪から雨になったようである。冬の天気は変わりやすいのか、全国的な天気予報が大雑把なのか。

１２時２５分、金沢到着。今回の旅行では金沢は昼食のための通過点と割り切る。ということで、駅構内のレストラン街へ。向かうのは「魚菜屋」。

こちらで、いしるをしみ込ませて焼いたアジの干物の定食に加えて味わったのが金沢の「香箱ガニ」。ズワイガニのメスで、関西では「セコガニ」と呼ばれるものである。小さな身であるが内子、外子と呼ばれる卵と身の部分が珍味であり、熱燗によく合う。最後は甲羅をおちょこ代わりに飲んで・・・。

今回の旅行は「食」がメインかもしれない。まずはその一つを押さえたことで落ち着き、さらに東を目指すことにする・・・。（続く）