神宮：ヤクルト・巨人戦

　昨日は私の変則夏休みの初日で、神宮球場で行われたヤクルト・巨人の１６回戦を、高校一年生の上の子と一緒に見に行って来ました。
　子供にとっては、１１年振り二度目、日本では初めての野球観戦です。最初は、サンフランシスコのスリーコム球場で、ブリュワーズに在籍していた野茂投手が、地元ジャイアンツを相手に孤軍奮闘するのを応援したものです。当時はまだ５歳。本来、小学校高学年から中学生の間にいろいろ経験していくものですが、その間を海外で過ごしたため、昨日は、遅ればせながらの社会見学でした（という名目で、お父さんの方が楽しみにしていました）。その私にとっても久しぶりの神宮球場で、６～７年前、職場の同僚と、余り人気がないヤクルト・広島戦などを肴に、外野の自由席を勝手に自分たちのビア・ガーデンならぬビア・パーク？にしたものでしたが、今日は奮発して４５００円も払って、三塁（ビジター）側のS席です。
　この日の対戦は、７連勝中のヤクルトに対して、５連敗中の二位阪神を引き離せないでいる巨人と、対照的な取り合わせです。先発も、７月に４勝、防御率２．１６をあげて月間MVPに輝いたヤクルト・石川に対して、ここ５戦で勝利がない巨人・内海、打線も絶好調のヤクルトに対して、巨人は、当たると大きい阿部は今日こそHR２本打ちましたが調子は下降気味、４割近い打率が落ちるばかりの松本や、今日のスタメンで初めて８番に落ちた坂本、また長野などの主力のバットも湿りがちで、そのチームの勢いを映すかのように、序盤こそ巨人の打線が奮起しましたが、内海は３回をもたずに降板し、後を受けた野間口も打ち込まれて逆転を許し、後半は、調子を戻した石川に巨人打線は沈黙し、さらに林昌勇につなぐ継投で逃げ切られました。
　９回表、巨人最後の攻撃では、坂本の際どい内野安打に続いて、代打・由伸がクリーンヒットで続いたあたりで大いに盛り上がり、松本の送りバントで、一死二・三塁として、脇谷の凡フライの後、二死・二・三塁の一打同点のチャンスに、小笠原を迎えた場面は最高潮に達しました。一打出れば、ラミレス、阿部と続くだけに、大いに期待されましたが、小笠原はあえなく三振し、小笠原でダメなら仕方ない、最後に盛り上がって良かったじゃないかと慰めつつ、夏の夜空に散る花火のようにパッと散って、無念の家路につきました。
　三塁（ビジター）側S席は国際線エコノミー席並みの狭さで、窮屈この上なくて不満でしたが、折からの台風４号の風が時折り吹き抜けて幾分暑さを和らげてくれ、３００発の花火が彩りを添え気持ちを和ませくれました。何より野球場の雰囲気が良いですね。この日は２６，０８２人と発表されましたが、これだけの野球ファンが一堂に会して、敵・見方に分かれて応援を繰り広げ、一球一球を固唾を呑んで見守り、プロの技に魅了される・・・いくら遠目にしか見えなくても、この臨場感には、また球場に足を運びたくなってしまう魅力があります。さて、子供はどう感じたか。
　上の写真は、花火３００連発。