「秋の実り」 心模様

　①　前日、「念のために」と、
受賞会場である東京国際フォーラムまで行ってみた。
　お目当てのAホールは井上陽水だったか、
さだまさしだったか、それとも？・・・。
　正面入り口まで行っても、
誰のコンサートで入ったか思い出せなかった。
　でも、明朝、ホテルからここまでのルートは、
しっかり確認できた。

　その後、フォーラムのホールに囲まれた広場まで戻ると、
キッチンカーを並ぶ人、ベンチでくつろぐ人、
東京駅方面や有楽町駅方面へと足早に向かう人などで、
まさに大都会の喧噪だった。

　その中に、旅行社の添乗員が持つ県名入りの旗を、
先頭にする一団がいた。
　全員がネクタイにスーツ姿で、年格好からして、
明日のために上京した校長先生らだと推測できた。

　ふと反対方向に目を向けてみた。
すると、同じように県名入りの旗を先頭にした一団が、
こちらからも進んできた。

　私もその１人だが、全国各地から人々がやってきていた。
それを目の当たりにし、
改めて全国規模のイベントだと思い知らされた。
　心がざわざわざわざわと、さわがしかった。

　②　下調べを終え、夕食までに時間があった。
行きたいところはいっぱいあった。
　何故か、さだまさしの歌にある『檸檬』の舞台、
湯島聖堂に足がむいた。

　何度か訪ねたことがあったが、
はじめて秋葉原駅からナビを頼りに歩いてみた。
　特に目新しい発見もなく、
お茶の水駅から聖橋を通るコースにすればよかったと
思った矢先だ。
　湯島聖堂前の道端に立て札を見つけた。
そこに『昌平坂』の文字があった。
　
　「エッ、昌平坂学問所がここに！」。
まさかと思いながら、門を抜け、案内板の前へ急いだ。

　そして、分かった。
ここは、『日本の学校教育発祥の地』だった。
　新教育制度施行７５周年を記念し感謝状を頂く前日だ。
何かに導かれるように、ここへ来た。

　そんな偶然に驚きながら、
大樹に囲まれた静寂の石段を上がった。
　大成殿（孔子廊）前に賽銭箱があった。
ワンコインを投げ入れると澄んだ音が返ってきた。
　凜とした風が心を清めてくれた。

　③　記念式典が始まる２５分前に受付は閉まった。
広いホールは満席だった。
　私たち受賞者の席は中央にあった。
誰一人声を発することなく、無言で開式までの時間を過ごした。

　開式の辞、国歌斉唱、式辞と続き、
３人から祝辞があった。
　そして、文部科学大臣から４７１名の代表者に感謝状が、
全国連合小学校長会長から９０３名の代表者に感謝状が贈られた。

　続いて、感謝状受領者の代表から謝辞になった。
受領者全員が起立した。
　代表者は静かな足どりで、演壇に立つ文科大臣の前に歩み寄った。
彼は、若干トーンを抑えた語り口調で、
型どおりだが十分に吟味した言葉で謝辞を述べていった。
　厳粛な式典に相応しい雰囲気に包まれていた。
　
　そして謝辞の終盤だった。
彼は、このような栄誉をうける今朝と会場までの道々で、
こみ上げた歓びを淡々と述べ、こんな言葉で結んだ。
　「人生の秋を迎えた私どもに、
このような感謝状という秋の実りを頂きました。
　ありがとうございました」。

　謝辞が終わった。
私は彼に共感しながら、指示に従い着席した。
　大ホールの天井を見上げた。
夕陽を受けた秋の景色が脳裏に浮かんでいた。

　教職を目指した時が春なら、
そこから秋まで沢山の幸運に恵まれたことを思った。
　そっと背中を押してくれた方が次々と浮かんだ。
こみ上げるものが、じわりしわりと心をいっぱいにした。

　④　その夜、新宿の高層ビル最上階の個室に、
家族４人がそろった。
　東京の夜景を眼下にしながら、
日本料理のコースを前に、会話は弾んだ。

　２人の息子の関心事は、
当然だが「どうして父が受賞したのか」だった。
　私は飾ることなく応じた。

　「俺にも分からない。
このような表彰があることも知らないし、
ください！頂戴！などと言ったこともない。
　ただ、１人の教員として校長として、誠実に仕事をしてきただけ・・。
他の先生たちより著しく学校教育に貢献したとも思っていない。
　でも、授与する側が私に贈ろうと決めてくれたんだ」。

　「そうだね。
お父さんが決めたんじゃない。
　贈る側が塚原校長にって決めたんだよね。
文部科学省も捨てたもんじゃないないなあ！」。

　「そうか！
文科省もまだまだ頑張ってる！」。

　この２人は私をどう思っているのだろう。
本心を尋ねても、本音を言うことはないと思う。
　でも、　
「記念に何かプレゼントするよ。
この後、伊勢丹に行こう」と言う。

　２人から、なにも聞き出していないのに、
心はやけに晴れやかだった。




　　　　マイガーデンの秋色