木の穴の手紙

　　　　　魔女のおくりもの　かめのシェルオーバーのお話2/ルース・エインワース・作　河本祥子・訳/岩波少年文庫/1997年初版


　住み慣れたところを離れて、新しい友だちができないジェームズ。

　公園では楽しそうに遊ぶ子どもたちがいますが、どうしても、その輪の中に入っていけません。

　そんなジェームズが、公園の木の幹に小さな穴をみつけます。人工的に作ったようでした。その穴の中には何か書いた紙が。

　「ピーター、うら通り　十二番地　Ａ　ぼくには、百万人の友だちがいます」

　うら通りは、ジェームズがまえにすんでいたとなりの通りでした。

　そこにいってみると一人の男の子とあいます。手紙の主のピーターでした。

　ピーターのまわりも、友だちがみんないなくなって、新しいアパートに引っ越しをするところでした。

　ピーターもジェームズのアパートで暮らすことになり、同じ学校にかよいはじめます。

　そして、学校がおわると公園で遊び、週末も一緒にあそぶようになります。

　どんな事情で引っ越しをすることになったのかは、書かれていませんが、再開発がすすみ、どんどん変わっていく街の風景と重なります。
　それまで交流があった近所の人がどんどんいなくなり、遊び友だちもいなくなって、新しい環境になれない二人。

　「ぼくは百万人の友だちがいます。」というピーターの手紙は、友だちがいなくなって、百万人の友だちがほしいという願望の裏返しです。

　子どもたちの心情がつたわってきて、”わかる　わかる”とうなずきました。