夏の甲子園が始まった
江嵜企画代表・Ken
夏の甲子園が8月7日から始まった。暑さにやられるのでしっかり腹ごしらえをして出かけた。その前にひと仕事がある。しばらくすれば開花が見込まれる紅葉葵に水やりである。阪神青木駅で6時30分の普通に乗車、西宮で急行に乗り換え甲子園でお目当ての特別内野自由席の列の最後に並んだ。一人5枚までまとめ買いができる。切符売り場を目の前にして「売り切れ」となった。
止む無くと言うか、予期通りというか、レフトスタンドに回った。外野からの展望も捨てたものではない。外野が無料なのがいい。それなりにアングルを考えらながら階段を上り、最上段左コーナーに席を取った。最上段ベンチに53段とあった。スタンド越しに六甲の山が遠望できる。小ぶりの雲が山にかかっていたが、あとは全て青空が広がっていた。
開会式は9時に始まる。開始10分前に吹奏楽団が入場、所定の位置に着く。入場行進を狙うカメラマンが整列した。審判団、役員関係者であろう、正面スタンドを背に整列する。ライト外野席とアルプススタンドの間から全国3,874校を勝ち抜いた49校が次々と入場してきた。
行進が終わったら関係者挨拶が延々続く。お目当ては選手宣誓である。今年は地元代表、兵庫市立尼崎高校主将の前田大輝選手が力強く宣誓した。「俯仰不屈の精神を胸に前だけ向き進んできた。」と口火を言った。
98回大会だが、第1回大会が開かれた1915年から今年は101年目を迎える。「今年新たな一世紀を迎えるこの特別の年に甲子園で野球ができる。これからの100年、皆様に愛される高校野球を目指します。」と続けた。そして「大好きな野球ができることに感謝し、一生懸命最後までプレーすることを誓います」と結んだ。場内から大きな拍手が沸き起こった。
昨日8月6日、ブラジル、リオデジャネイロでは夏季オリンピックが始まった。2020年の東京オリンピック追加５種目の一つに正式に野球、ソフトボールが入った。少子化がさらに進んだことや野球離れもあり少年野球人口が年々減ってきていた。野球ファンにとっては朗報であろう。
熱闘甲子園。そしてオリンピック。ここしばらくは、お茶の間テレビも忙しくなりそうだ。（了）
