１０月初め、富士山静岡空港発着のＪＴＢ「大満喫！ソウル」というツアーを利用して、２泊３日でソウルへ。
ツアーとは言っても僕らの家族（カミさんと子供と）だけの貸切状態。現地の若い女性のガイドさんも当然専属となり、いろいろと話をすることもできた。
１日目は東大門市場の免税店。そのあと夕食で〈田舎御膳〉という韓国の郷土料理。２０種類以上の料理が小皿に並べられ、見た目もなかなか。地元のビール（まずまず）のあと〈マッコリ〉という濁り酒を頼んだら、ドンブリみたいな器で出てきて、とても飲みきれず。おいしかったが。
なお、キムチや岩ノリ、それにもやしは朝でも昼でも食事のたびに出ていた。それから、箸と茶碗とは金属製。少々重かった。
２日目は朝から晩まで観光。昌徳宮（王国時代の王の屋敷）、宗廟（王たちの慰霊所）、仁寺洞（浅草みたいな商店街）、南大門市場（アメ横みたい）明洞（原宿のような）、Ｎソウルタワー。その間、ビビンバやプルコギや焼肉を。
明洞ではガイドさんのお勧めで『ＮＡＮＴＡ』も見たが、とても面白かった。またＮソウルタワーは山の上にあって、ちょうど９日は「ハングルの日」だったらしく、紅葉と併せて打ち上げ花火も見ることができた。
もちろんソウルに３日間いただけで韓国のすべてがわかったとは言わないが、その歴史とエネルギッシュな一面とを垣間見れたのでした。
街中は、車が右側通行であるのとハングル以外、ほとんど日本と変わらず。地下鉄の案内表示も、日本とよく似ていた。昔と違って友好的だし、近いんでまた行ってみたいと。
なお、日本人に対する敵意というのはほとんど感じられず、むしろ尊敬の念の方が強く感じられた。あそれから、北朝鮮指導者の後継者が前の指導者に似ていることについては「見たくない顔」という、僕らにはわからない不快感があるようだった。
さてこれで、仕事での出張含め、海外は１０ヶ国になった。つい先日もヨーロッパから帰ってきたばかりなんで、今も時差ぼけ…。
〔写真は、昌徳宮の一角〕
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