御願神事

２月１０日、菅生石部神社の御願神事は奇祭として有名である。地元の人は「ごんがん」という。「今年もごんがん、見に行くか」と旦那が言う。

小学生のころ、授業の一環として、みんなで観に行くので、勉強しないで出かけるのは嬉しかった。今年も、小学生が嬉しそうに観ていた。彼らは特別に神社の能舞台の上から観ることが出来る。先生によっては掛け声をうながす先生がいて「わしょい。わしょい」と、可愛らしい声がする時がある。

写真コンテストがあるらしく、立派なカメラを持った人が、良い場所を取ろうと必死だった。わたしは、始まる前に撮ってポケットにしまい、始めから終わりまでしっかり観戦し、大蛇が川へ放り込まれるまで見届けた。

山門の横に竹で組まれた三角のやぐらに藁がかけられている。これに火がつけられると、山門の前で待機している若者が、どっと押し寄せるのだ。

ずっと前の話だが、同じ職場だったOさんが、火のついた藁の下をくぐったら塊が落ちてきて、大やけどをして入院した。わたしたちは見舞いに行って、異口同音に「なんで川に飛び込まなかったか」と言って本人を笑いものにして、今思えばむごい見舞客だと思う。そんなことを思い出すので、火の下をくぐるのをはらはらして観ていた。藁が崩れて火の塊は容赦なく落ちてくる。

竹を割るところが見どころなので、火の下くぐりは観客の目からはスルーされる。

竹は外で割るが、神社の中にも石があり、若者たちは代わる代わる、そこへ来て、たたきつけて割る。ぼおっとしていると、破片が飛んでくるので注意しなければならない。その片隅に大蛇が出番を待っている。皆に引き回され、胴体が二つにちぎられて、川に放り込まれる運命を知ってか知らずか。

最後に、大聖寺川までぞろぞろと観客が移動し、川に飛び込む若者を心待ちにする。もっとけしかけて声援を送れば、たくさんの若者が飛び込むかもしれないが、加賀市の観客はおとなしい。そう思いながら、小百合も大声ははしたないと静かに見守っていた。

かくして、川に飛び込み。泳いで大蛇に触れた２名の勇敢な若者に拍手を送り無事祭りは終わった。

すっかり冷えたので八番ラーメンへ直行した。