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転職・求人 トップ > リクナビNEXTジャーナル > キャリア > 【ギネス公認】世界最高齢！92歳”現役”日本人パイロット驚異の仕事術
2015-05-19
新富士の飛行場に、「飛行機の神様」と呼ばれる“92歳の現役日本人パイロット”がいる。その名も高橋淳氏。パイロット歴はなんと70年、現在までの飛行時間は2万5000時間を超える。世界最高齢パイロットとして、昨年ギネスにも認定された。
すごいのは年齢だけじゃない。類まれなる飛行技術を持ち、専門の小型機をはじめとして、50種類以上の飛行機を乗りこなす。前方を飛ぶ飛行機の隣にピタリとつけて並走するなど、プロも唸る華麗な操縦テクニックは90歳を超えた今でも健在で、その高い技術にプロ・アマ問わず教えを乞う人が後を絶たない。自衛隊にも何度も呼ばれ、講演をしているそうだ。
どうしたら90歳を超えてもなお、第一線で活躍し続けることができるのか。「飛行機の神様」高橋氏に話を聞いた。
せっかく生まれてきたんだから、僕は死ぬまで進歩したい
僕はね、鳥みたいに飛べるようになるのが目標なんだよ。若い人からは「飛行機の神様」なんておだてられてるけど、自分では満足したことないねえ。年々、少しはうまくなっていると思うけど、鳥みたいに悠々と飛べるようになるには、まだまだだね。
僕はね、飛んだ後、毎日反省してるんですよ。速度の落とし方が甘かったなとか、こうすればもっと上手く着陸できたなとか。飛んだときだけじゃない。自衛隊で講演をしても、教官として生徒を教えた時でもね、いつだって仕事が終わった後、反省してる。今日もそうだよ。こうやって取材を受けても、こうやったらもっとうまいこと話せたんじゃないかってね。帰ってから一人で反省会だよ（笑）。
何でそんなに反省するのかって？ そりゃあ、進歩したいからですよ。せっかく生まれてきたんだから、僕は死ぬまで進歩したい。昨日の自分より今日の自分のほうがかっこよくありたい。それが生きるってことだろ？
世の中は何でも平等じゃない。でも、必ず楽しいこともある
仕事を辞めたいと思ったこと？ 一度もないねえ。それどころか、仕事を休みたいと思ったこともないよ。朝起きると仕事したくて、体がうずうずする。もう何十年もそんなだね。どうしてって？ そりゃ飛行機に乗るのが好きだからだよ。
はじめて飛行機に乗ったのは、16歳のとき。小さいころから飛行機の模型を作るのが好きだったこともあって、たまたま見つけた新聞社主催のグライダー講習会に参加したんだよ。飛行時間は30秒くらいだったけど最高だったねえ。それからパイロットになろうと本気で考え出した。だけど、時代は戦争に向かってまっしぐら。20歳になれば軍隊に入らなきゃならないだろ。だったら最初から軍隊でパイロットになってやろうと、予科練（海軍飛行予科練習生）に志願したんだ。
本当はさ、2、3年で除隊しようと思ってた。飛ぶ技術だけ身に付けて民間のパイロットになればいいやと。だけど、入隊してすぐに太平洋戦争が始まっちまった。こりゃあ、とんでもないことになったと思ったよ。
僕がいたのは10機飛び立って5機しか戻ってこられない激戦区でね。空がすべて敵機で埋まっているなんて日も多かった。
敵機で真っ黒になった空を見て、「今日はダメかもな」なんてつぶやくやつはみんなやられてたね。遺書なんて書いたらまず帰れない。要は精神力の問題なんだよ。僕は絶対、弱気にはならなかった。「絶対生きて帰ってやる」といつも思ってた。だって死んだら好きな飛行機に乗れないじゃない。だからどんなに苦しくても危ない状況でも最後まであきらめない。何が何でも生きて帰って、好きなように空を飛んでやるって、いつも思ってたよ。
結局、基地で残ったパイロットは僕だけだった。そんな体験があるから、その後、どんな苦しいことがあっても幸せだと思えたのかもしれないねえ。
よく「若いころの苦労は買ってでもしろ」っていうけど、本当にそうだと思うよ。今の若い子は精神面が弱いね。それじゃいい仕事はできないよ。もっと仕事で苦労しなきゃ。それこそ、嫌な上司にどなられたら「ありがとう」だよ。その分、心が鍛えられるんだからお礼を言わなきゃ。僕が海軍にいたときは、上官から毎日こん棒でぶん殴られた。隣がヘマをすりゃ、連帯責任でみんなこん棒でバコーンだ。不条理だって？ 世の中ってのはさ、そもそも不条理なんだよ。何でも平等じゃない。だけどどんな状況にいても、楽しいことも必ずある。それを見つけて楽しく過ごすようにすればいいの。
大工にそば店…ど素人が作った飛行機に乗って、腕を磨いた
終戦後は、大手の航空会社から声がかかったけど、断っちまった。パイロットはアメリカ人がやるから、しばらくはパーサーとして働いてくれという話だったから。それからは飛行連盟に入って小型機の教官をしたり、赤十字飛行隊として被災地に物資を運ぶ仕事をしたりね。いろいろだな。
独立したのは49歳のとき。フリーのパイロットになってさ。そこからは、飛行機で食べていくためには何でもやった。空の便利屋だな。
映画の撮影や国内地図の写真撮影からはじまって、飛行機で絵文字を書く広告の仕事。変わったところでは、天然記念物のトキを運んだりもした。
キツかったのは、テストパイロットの仕事だね。大工やそば店の店主が趣味でつくった飛行機に試乗するんだよ。素人が作ったものだから危なくってしょうがない。飛行機に車のエンジンのせてたりするんだからさ（笑）。パイロット仲間からは「淳さん、よくやるねえ。オレは絶対乗らない」ってあきれられてたな。まあ、こっちも命がけだから、隅々まで機体を調べるわけよ。飛行機の設計もイヤというほど勉強してさ。それで設計図を穴のあくほど見るわけよ。この機体は大丈夫かなって。それでいけそうなら乗るんだけど、すぐには飛ばない。離陸する前に少しずつ試しで走らせて、クセを見分けていく。少しずつならしていきゃあ、どんなじゃじゃ馬も乗りこなせるってわけ。でもさ、なかには、「組み立ててから設計図を書いた」なんてのもいたな。さすがに後で聞いて背筋が凍ったよ。
思えばこのキツい仕事が後々になって役に立ったね。あいつはどんな飛行機でも乗りこなすって噂になってさ、いつの間にか「自分にしかできない仕事」が舞い込むようになった。そうなったら仕事には困らない。ギャラだって高くなる。いいことづくめよ。
いくら好きな仕事に就いたって、楽しい仕事ばっかりじゃない。生活のために嫌な仕事だってしなきゃならないこともある。家族を抱えてたらなおさらよ。でも、振り返ってみると、その嫌な仕事が後々、自分の力になっているんだな。嫌な仕事だって悪いことばかりじゃない。だからって気負ってやるんじゃないよ。嫌な仕事はささっと片付けて、すぐに忘れちゃえばいいのさ。それで、楽しいことだけを考える。メリハリが大事なんだよ。
好きと向いている。両方ないと一流にはなれない
いい仕事をするコツ？ 何でも先を読むことだ。先の先まで読んで手を打っておけば、大事故にはならない。どんなに優秀な人間だってミスはある。だけど、早めに見つければいくらでも修正できる。そのためには余裕を持っておくこと。どんなときにも80％の力で取り掛かることが大事なんだよ。残りの20％はいざというときのために取っておく。いつも100％でやろうなんて甘いね。100％なんてそうそう続かない。すぐに息切れしちまうだろ。常に80％で余裕を持っておくことが大事なんだよ。
あと大切なのは、自分の資質が生きる仕事に就くことだ。好きなだけじゃダメ。資質がないと一流にはなれないよ。仕事のできない奴は、好きだという気持ちと資質、どちらかが欠けていることが多いんだ。
パイロットの資質？ パイロットは気が利く人じゃないとダメだな。「たばこ、持ってきてくれ」って言われたら、ついでに灰皿も持ってくるようなヤツ。それくらいの気が回らないとろくなパイロットにはならないから、別の仕事に就いた方がいい。オレは初対面でも「向かないから辞めた方がいい」ってはっきり言うよ。あきらめるのは早い方がいいからね。
もし、向いている仕事がわからないんだったら、試しに飛び込んでみたらいい。いろいろやってみたらいつかは見つかるよ。ただやるだけじゃダメだ。一生懸命やらなきゃ、向いてるかどうかなんてわかんないだろ。そうやっていろいろやってみて、定年までに見つけりゃいいんだよ。60歳から仕事を替えたって、90歳までに30年ある。それだけありゃ、死ぬまでにはいい仕事ができるだろうよ。
プロフィール
1922年生まれ。1941年甲種飛行予科練習生として海軍に入隊。戦後は小型機のパイロットとして航空測量、写真撮影などの仕事に就く。49歳で独立し、フリーのパイロットとして活躍。国際航空連盟の「ポール・ティサンディエ」賞をはじめ、国土交通大臣賞、厚生労働大臣賞など、数々の賞を受賞。社団法人日本飛行連盟名誉会長でもある。著書に「淳さんのおおぞら人生、俺流」（イカロス出版）。
参考：「最高齢プロフェッショナルの教え」（徳間書店刊）
取材・文／高嶋ちほ子 撮影／栗原克己
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