ミルト・ジャクソン／ビッグ・バグス

本日は久々にジャズのアルバムを取り上げたいと思います。ブログ名に“ハードバピッシュ”と入ってるように、当初はジャズ特にハードバップの名盤もたくさん取り上げるつもりでしたが、最近はクラシックにどっぷりはまっていたのでジャズはすっかりご無沙汰でした。ところが先日沖縄旅行中にふと立ち寄ったレコードショップで関西では見かけないレアＣＤを何枚も発見！喜び勇んで買い込んでしまいました。



今回ＵＰするのはそのうちの１枚、ミルト・ジャクソンの「ビッグ・バグス」です。ミルトは言わずと知れたモダンジャズ随一のヴァイブ奏者。残した名盤も「オパス・デ・ジャズ」「プレンティ・プレンティ・ソウル」「バグス・アンド・トレーン」と数知れず。ＭＪＱ名義での諸作品も有名ですね。ただ、リヴァーサイドから１９６２年に発売されたこの「ビッグ・バグス」は結構マイナーなんじゃないでしょうか？

ミルトにしては珍しいビッグバンド形式の作品で、アレンジャーは曲によってタッド・ダメロンとアーニー・ウィルキンスが務めています。参加メンバーも豪華で、トランペットにクラーク・テリー、ナット・アダレイ、サックスにジェローム・リチャードソン、ジミー・ヒース、ジェイムズ・ムーディ、トロンボーンにジミー・クリーヴランド、メルバ・リストンらの名前が見られます。あと、ビッグバンドなので目立ちませんが、リズムセクションはハンク・ジョーンズ（ピアノ）、ロン・カーター（ベース）、そしてフィリー・ジョー・ジョーンズとコニー・ケイが交代でドラムを叩いてます。ただ、これだけの面子を揃えながら彼らは伴奏に徹しており、ソロはほとんどミルトのヴァイブのみ。もったいないと言えばもったいないですが、ジャズ黄金期ならではの贅沢な無駄遣いとも言えます。

曲は“'Round Midnight”“You'd Be So Nice To Come Home To”“Star Eyes”とジャズの定番がずらりと揃っていますが、３～４分の短い演奏が主体で、そこが若干物足りないのは否めません。悪く言えば“豪華ビッグバンドで人気曲をダイジェストでやりました”的な安易さが感じられる内容。ただ、ミルトのマレット捌きは相変わらず安定してますし、ダメロン作のバラード“The Dream Is You”やミルトの自作曲“Echoes”など隠れた名曲も収録されているので一聴の価値があるのは事実です。ニューヨークの夜景が描かれたジャケットも秀逸ですね。