心強し！冷凍小松菜

　越冬野菜が心細くなってきた。１個ずつ新聞紙に包み、小屋のキャリーの荷台で冬眠している白菜も残り４個、根っこ付きでごろごろと転がっているキャベツは、最後の１個となった。人参、ジャガイモ、大根はまだゆとりがあるが、そいつらは、なんたって、根菜類、ビタミンや繊維質の供給源としちゃ、物足りない。あっ、ニンジンは別だけど。

　裏の畑は一面雪に覆われ、７，８０センチはゆうに超す積雪、掘り出して雪下野菜ってわけにゃいかない。あと２週間、春の日差しに恵まれれば、畑にも飛び出せる、と思っていたら、ここ数日の積雪！またもや冬に逆戻り。うーん、ヤバいぞ、緑黄色野菜欠乏だぞ！

　そうだ、たしか青菜を冷凍してあったはず。冷凍庫の中を引っ掻きまわせば、ほーら、あるじゃないか、かっちんこちんの小松菜が。正月のお雑煮用にと、湯がいて小分けにして冷凍しておいたんだ。

　ほれ、今年の正月は雪無し暖冬、１月半ばまで畑の菜っ葉が利用できたから、そのまま思い出されることもなく、冬眠してたってわけだ。どれどれ、これをいただくことにしようじゃないか。

　いったん冷蔵庫で解凍した後、袋から取り出してみれば、おう、この瑞々しい緑！これは元気がもらえるぞ。

　さっそく、味噌汁の実として利用した。よくよく探してみると、まだ７,８袋はある。１袋に２,３株は入っているから、雪解けまでの２週間、なんとか、こいつらのお陰で、緑をいただけることだろう。こまめに保存しておいて、本当に良かった。山形青菜の漬物も一冬、貴重なビタミン給源として役立ったし、やぱり、冬と対峙するにゃ、それなりの準備と心構えが必要ってことだ。

　冷凍青菜に助けてもらいながら、春の訪れを待とうじゃないか。