イエローストーン道中記（６）道を間違えた そしてアトランタ

イエローストーン北ゲートを出ると１０分くらいで小さな町が出てくる。１５０名足らずの人口の小さな町、クークシティだ。ここがイエローストーンを離れる最後の宿泊地である。４～５百メーターの一本道の両側に店や住居が立ち並ぶから通り過ぎるのもあっという間である。山に囲まれたこの一角はワイヤレスが効かないからパソコンも見れない。泊まったモーテルは料金の割に広いが、床が斜めになっているし、カーテンは閉まらない。ま、モンタナ最南端に位置する僻地のようなところだ。

いよいよアトランタに向けて帰りのコースの始まりである。モーテル前の一本道を東に暫く行き、南下する道を行けば、イエローストーンに入る直前に泊まったコーディという町に出るので、３時間程ひたすら南下すればインターステート２５に出る。そのまま行けば宿泊地コロラドのフォートコリンズに着く。ところがモーテルを出てから思わぬミスをしてしまった。

早朝調子よく車を飛ばしたのだが、なかなかコーディ方面へ南下する道が出てこない。そのうち道がどんどん上がりになり、しかも周囲の風景は雪景色になってきた。途中トップ・オブ・ザ・ワールドなる標識が出てきた。おかしい、おかしいをワイフと連発しながら、雪山っぽい風景が見渡せるところまで来て車を止めた。どこに来てるのだろうか。そこに反対方面から滅多に来ない車に出くわしたので、その若いカップルに聞いたところ、我々はモンタナを北に走っていると言うではないか。大失態である。

ナビを付ければこういうことは起こるまいが、それでも車の旅行の友はナビではなくて地図である。地図を見ながら旅行するという楽しみをナビは奪ってしまったように思う。もう一つ、個人的に思うのは、地図を見る、読むのは脳トレにいいのではないか。そんな気がするから、ナビを付けることなど考えられない。

こうして無事フォートコリンズに着き、夜は久しぶりに日本食レストランに出かけたのだが。店に入るなり嫌な予感。厨房スタッフがオールアメリカン。ワイフが不味そうに、文句を言いながらウドンを食べていた。やはりこの地では似て非なるものである。

翌日フォートコリンズを南下、ニューメキシコをちょっとだけカスってテキサスのアマリロ、その翌日はオクラホマを通ってアーカンソーに入り一泊、最後の日はミシシッピ、アラバマを経由して９泊１０日の旅を終えた。